首都圏の一部の史跡では、水着、帽子、ゴーグルが適切な訪問服装となります。 これは、公共プールの深さが文字どおり以上になる場合があるためです。

ボニー・ツイ著『なぜ我々は泳ぐのか』によると、日本で最初に知られる国際水泳大会は1898年に横浜で開催された。 3レースのうち2レースでは、ホームチームがオーストラリア、イギリス、アメリカを含む外国チームを破った。

この大会の余波は2021年の東京オリンピック・パラリンピックまで響き渡り、この夏泳げるプールでは数々の世界記録が樹立されました。

ここでは私が水をテストした場所をいくつか紹介します。

「ビッグステージ」

日本の水泳選手、大橋悠依もオリンピックを「大きな舞台」と呼んだ人の一人だ。 前回の東京大会では、200メートルと400メートルの個人メドレーで1位となり、同じ夏季オリンピックで2つの金メダルを獲得した初の日本人女性となった。 これらの種目では、バタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、自由形の 4 つの主要な泳法を続けて泳ぐ必要があります。

今では、江東区にある東京アクアティクスセンター（TAC）で、彼女が泳いだ場所で泳ぐことができます。 入場料は大人 700 円ですが、日本のオリンピック記念品を集めた無料の「メモリアル ギャラリー」もあります。 大橋選手のサイン入りレーススーツや、アーティスティックスイミング（またはシンクロナイズドスイミング）選手が着用したレインボー衣装も含まれる。

10レーンのメインプールはまさにビッグステージ。 長さ 50 メートル、幅 25 メートルで、高さ 10 メートルまでのプラットフォームを備えた 25 平方メートルの飛び込みピットと並んでいます。 とりわけ、スタジアム スタイルの座席は 5,000 人の観客を収容できます。

このプールでは、米国のケーレブ・ドレッセルが、前回の東京オリンピックの選手としては最多となる5個の金メダルを獲得した。 そしてパラリンピックでは、全盲水泳選手の木村敬一選手が金メダルを獲得した日本人選手３人のうちの１人となった。

ドレッセルの成績には、男子400メートルメドレーリレーの世界記録の4分の1が含まれていた。 ワールドアクアティクス（水泳の国際統括団体、以前はFINAとして知られていた）のウェブサイトのデータによると、ドレッセルとそのチームメイト、マイケル・アンドリュー、ザック・アップル、ライアン・マーフィーは、日本を訪れた際、この特定の種目で世界記録を樹立したアメリカチームの長い列の中で最も新しいチームであったことが示されている。

最近、TAC で倒立泳ぎをしたとき、不気味に上にぶら下がっている巨大な電子計器パネルが視界を支配していました。 しかし、TACのウェブサイトは訪問者に、細長い折り目の「折り紙模様」が日本らしさを表現するための、細長い長方形の天井パネルに注目するよう勧めている。 また、建物の外側にある縦のラインは竹林を想起させます。

街の反対側、豊島区の池袋スポーツセンターには、日本風の天井が異なる25メートル4レーンのプールがあります。 商店街の上によく建てられるような、長いアーチ状の天窓です。 プールは池袋駅北側のビルの11階にあるため、大きな窓からは東京の街並みをほぼ360度見渡すことができます。 入場料400円としては悪くない。

ちなみに、日本のプールの多くはタトゥーの表示を禁止しています。 ただし、インクをお持ちの方は、途中まで池袋スポーツセンターにてラッシュガード（サーフシャツ）を無料貸し出ししてお待ちしております。

緑豊かな景色を望むなら、杉並区にある和田堀公園プールがおすすめです。 そのすぐ隣には、約 1,000 年の歴史を持つ大宮八幡宮があり、50 メートルの屋外プールデッキの北端にそびえ立つ森に囲まれています。 過去の夏にここで泳いだとき、木々の中でセミの鳴き声が聞こえ、風に乗って神社のお香の匂いを嗅いだこともありました。 入場料は500円。 週末は大変混み合いますので、事前のご予約をお勧めいたします。

栄光の道

入場料 700 円の横浜国際プールでは、通年営業している全長 50 メートル、8 レーンの「サブプール」の横にある温水浴槽に座りながら、まさに竹林のような緑を眺めることができます。 10レーン50mのメインプールもあり、現在は営業していますが、冬季は閉鎖されます。

この場所は、最近の東京オリンピックで、「ダイビング王子」トム・デイリーを含む英国チームのトレーニングキャンプとしてサポート的な役割を果たしました。 プールロビーには英国のオリンピック選手のサイン入り写真が展示されており、北島康介や池江璃花子など、ここで泳いだ日本の偉人たちへの賛辞も展示されています。

この横浜プールで開催された競技会には、米国のマイケル フェルプスとオーストラリアのイアン ソープがラインナップに国際的な力をもたらした 2002 年のパン パシフィック選手権が含まれます。 両者は男子400メートルメドレーリレーに出場し、オーストラリア人が銀メダル、アメリカ人が金メダルを獲得し、この種目でもうひとつの世界記録も樹立した。

来日中に男子400メートルメドレーリレーの世界記録を破った初めてのアメリカチームは、1985年のパンパシフィック選手権と1964年の東京オリンピックで達成した。

これらの国際イベントは両方とも、偉大な建築家丹下健三によって 1964 年のオリンピックのために設計された国立代々木競技場第一体育館のメインアリーナだったプールを使用しました。 そのプールは現在はなくなっていますが、ジム自体の急降下する屋根のラインは今でも渋谷地区のランドマークとなっています。

渋谷地区の別の場所には、今では記憶に、あるいは伝説として語り継がれている別のプールがありました。 ここは東京体育館の一部で、1958 年のアジア競技大会では水泳レースの会場となり、山中毅が男子 400 メートル自由形で世界記録を樹立しました。 3 回のオリンピックで合計 5 個のメダルを獲得した山中氏は、その後、高齢者の健康維持を助けるために、衝撃の少ないスポーツ「アクア ボウリング」を発明しました。

そして1960年には、田中聡子が同じプールで200メートル背泳ぎの世界記録を樹立した。 オリンピック選手として、田中は銅メダルを 1 つ（1960 年ローマオリンピック）獲得しただけでしたが、200 メートル背泳ぎの世界記録を 10 回も破り、歴史に名を残しました。

山中と田中は東京体育館プールの５レーンで記録を樹立したという。 この施設は現在は存在しませんが、1990年に同じ場所に偉大な建築家、槇文彦が設計した新しい東京体育館がオープンしました。 600 円で、片面にはスタジアムの座席があり、もう片面には木々や低木の庭園を見渡す床から天井までの窓がある 50 メートルの屋内プールで泳ぐことができます。 庭園の緑の中に、「栄光への第 5 の道」の物語を説明する二か国語の銘板が付いたセメントの出発ブロックに気づくかもしれません。

ブロックの側面は滑らかで、上部は岩が多く、裸足で握るのに最適です。 低木を剪定しないと隠れてしまいますが、ブロックの前面にも大きな「5」の文字があります。

これ以上に感動的な数字はありません。 結局のところ、日本語の「5」を表す言葉は「Go!」です。

より深く潜る

営業日と営業時間は異なります。 多くのプールではスイムキャップの着用が必要で、タトゥーをすると眉をひそめます。 この記事で紹介する大きなプールには、同じ敷地内に小さなプールがあるものもあります。 詳細については、Web サイトをご覧ください。