「それは京都でした」とベントレーは説明した。 「小さなドアだったので、私たちは中に入りました。『ああ、ここは本物の道場だ』と思いました。 それで私たちはそこに入って、その時はただリラックスして周りを見て、武士の土地に慣れるつもりだったのですが、門をくぐるとすぐにインストラクターが私たちに靴を脱いで準備をするように言いました。」

歴史の授業とともに、彼らはさまざまなテクニックや戦術を発見しました。 チームメイトはさまざまな武器について学び、毒矢を投げる機会を持ち、暗い部屋で罠から逃れる方法を学びました。

「自分が忍者というよりも侍であることにすぐに気づきました」とベントレーさんは語った。 「忍者はもっと体が小さくて、狭い場所に飛び込んだり、物を乗り越えたりしなければなりません。侍はどちらかというと戦士タイプで、小さなナイフなどではなく大きな剣を持っています。彼女は私たちのためにそう説明してくれましたが、正直に言って、私はそうではありませんでした」テレビ番組やアニメシリーズ以外にもサムライが存在することを知っていました。私は少し専門外でしたが、多くのことを学びました。

「もう二度とサムライの衣装を着ることはできないだろうということははっきりとわかっています。だから、カメラを持って写真を撮ってみようと思いました。クラスで習ったポーズをすべてやらせてください。C は素晴らしかったです。私は間違いなく、予想よりも良いタイムでしたし、期待を上回りました。」

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ベントレーはカメラの購入を正当化する理由を探していて、写真を撮りながら街を歩いていました。 彼は暗闇の中でもどれほど安全だと感じ、この国の清潔さについてほくそ笑んだと語った。

「日本はおそらく私が人生で訪れた中で最も清潔な場所です」とベントレーは語った。 「私たちが住んでいる地域や街中は関係ありませんでした。たとえ路地であっても、地面には何もありませんでした。でも、ゴミ箱が見つかったのは幸運でした。スターバックスに行ったとき、私は少なくとも3時間はカップを持って歩き回りました。 」

彼とブライアントが観光客であることを示す兆候は、空のプラスチックカップを持って歩き回るということだけではなかった。

ベントレーは、タクシーのドアが自動的に開閉し、人々は荷物を床に置かないことに気づき、自分の文化に少しショックを受けました。 高級服であろうと普通のストリートウェアであろうと、誰もが良いスタイルを持っていて、彼は日本にルイ・ヴィトンの店舗が米国のマクドナルド・チェーンと同じくらいたくさんあるのを見ました。

彼はお辞儀が一般的な習慣であることは知っていましたが、それがどの程度のものであるかについては完全には理解していませんでした。

「私が話しているのは、1回の会話で誰かが10回お辞儀をするのを見ることができるという事実についてです」とベントレー氏は語った。 「彼らは自分の友達の一人と話すだけです。私はそれが素晴らしいと思いました。なぜなら、それは誰もが他の人に対して一定の敬意を持っていることを示すからです。それが文化です。」

この経験は彼に歴史以上のことを教えてくれました。 旅程には万全の準備が整い、帰国の時が来たとき、ベントレーとブライアントは旅がうまくいったことを実感しました。

「家に帰る時間になったとき、私たちはお互いを見て、『ああ、すべてをやり遂げたと思う』と思った」とベントレーは語った。

いつか日本に帰りたいと願っているベントレーにとって、この旅立ちはほろ苦いものだったものの、この旅をきっかけに、もっと多くの人に会いたいという思いが彼に残された。

それはまた、彼に新たな視点を与えました。

「みんな本当に楽観的だよ」とベントレーは日本人について語った。

「彼らの私たちへの忍耐強さはとても助けになりました。外国人が米国を訪れるときに、私たちが同じエネルギーを彼らに与えられるかどうかはわかりません。そのおかげで、物事を違った視点から見ることができます。私は今、新しいことに挑戦するのを楽しみにしています」 ……私は世界を見てみたいし、外に出た後は、他にどんな異なる経験ができるかを見るのが待ちきれません。」