2022年ワールドカップでは予期せぬ紆余曲折に満ちた一日で、モロッコがカナダに2対1で勝利してグループFを勝ち上がり、クロアチアはベルギーとの引き分けノーゴールでベスト16進出を決めた。 一方、日本は見事な逆転劇を見せてスペインを2対1で破り、グループEに衝撃を与えた。

モロッコの勝利とグループFの力学

ドーハのアル・トゥママ・スタジアムで行われたモロッコのパフォーマンスは、ハジム・ツィエクとユセフ・エン・ネシリがチームを支配的な位置に押し上げ、圧巻というほかなかった。 モロッコはナエフ・アゲルドのオウンゴールにもかかわらず、持ちこたえ、2勝1分の素晴らしい成績でグループFを首位で終えた。 世界ランキング22位のチームは、グループEの準優勝チームと待望の対戦となる。 一方、カナダはグループリーグ3試合全敗で勝ち点を獲得できずに大会を終えた。

クロアチアとベルギー間の行き詰まり。 グループEの驚き

12位クロアチアと2位ベルギーの試合は0-0の引き分けに終わり、クロアチアが次のラウンドに進む一方、大会優勝候補の一つだったベルギーがまさかの棄権となった。 注目はグループEに移り、日本はスペインに2-1で逆転勝利を収めた。 この勝利は、日本が欧州の強豪相手に2度目の逆転勝利を収め、グループ首位の座を確保し、コスタリカに4対2で勝利したドイツをホームに送り込んだが、2位スペインの躍進により不十分であることが判明した。

今後の展望: ラウンド 16 以降

トーナメントが進むにつれて、ラウンド 16 は巨人とダークホースの戦場へと変わります。 モロッコの次の挑戦はグループEの2位と対戦し、クロアチアはグループ勝者と対戦することになる。 スペインのような強豪がまだ存在し、日本のようなサプライズが意地を証明する中、準々決勝ではさらなるドラマ、そしておそらくさらなる番狂わせが期待される。 ワールドカップ準々決勝は12月9日と10日に予定されており、グランドファイナルは12月18日にルサイルで開催され、そこで新たな伝説が誕生することになる。