２月２３日に６４歳の誕生日を迎えた徳仁天皇は、能登半島地震の犠牲者への哀悼の意を表明するとともに、被災地を訪問する意向を表明された。

誕生日前に皇居で行われた記者会見で徳仁さまは、被災地で非常に多くの人が亡くなったり行方不明になったりしたことを「深く憂慮している」と語った。

また、石川県の住民避難の長期化にも懸念を表明した。

天皇陛下は「多くの方々のご支援により復旧・復興が順調に進むことを心よりお祈り申し上げます」と述べた。

可能であれば雅子皇后とともに被災地を訪問したいと述べた。

同氏は、生活費の上昇やその他の要因を挙げて、貧しい家族、障害者、その他の社会的弱者に対する懸念を表明した。 また、国民の命と暮らしを守るために尽力している方々に感謝の意を表しました。

「人々が互いに支え合い、困難な状況を乗り越えることを願っています」と彼は言いました。

彼は家族についての考えも語った。 雅子さまについて「日々の活動をサポートしてくれる大切な人」であり、「良き相談相手」であると述べた。

長女の愛子さまは３月に学習院大学を卒業され、４月から日本赤十字社に非常勤職員として勤務される予定だ。

徳仁さんは、両親や日本赤十字社の活動を見聞きしたことから、愛子さんが「少しでも社会に貢献したいという強い思いを持つようになった」と推測した。

「彼女が今後もお役に立てるように努力を続け、成長し続けることを願っています」と彼は言った。

今年５月は徳仁天皇の即位５周年を迎える。

雅子さんとともに各地を訪れる中で、人々の置かれている状況や気持ちを汲み取るために、人と会う機会を幅広く持つように努めたという。 これらの経験は皇室が何をすべきかについての指針にもなると付け加えた。

徳仁さんは、これを念頭に今後もさまざまな場所を訪れていきたいと語った。

誕生日に際し、両陛下と能登地方の伝統工芸品「懐紙」２箱などの写真が配られた。

輪島塗の漆箱は、新年の歌会「歌会始」の際、夫妻の歌を記した懐紙を入れる容器として使われた。

写真に写るナルヒトの後ろには、オーブンで焼かれた鈴焼きの鍋が置かれていた。 そして雅子の後ろには、金を埋め込んだ輪島塗の装飾盆が展示されていた。

徳仁氏と雅子氏が話し合いの末に選んだ２つの要素について、側近らが明らかにした。

周囲によると、２人はそれぞれ学生時代に能登地方を訪れたことがあり、被害の大きかった石川県輪島市と珠洲市について話していたという。

徳仁親王は記者会見で「若者に伝統技術を受け継ぐ力を与えるとともに、長く受け継がれてきた伝統文化の保存・継承を支援することも重要だ」と述べた。

（この記事は多田暁子、後藤良太が執筆しました。）