日本原子力研究開発機構（JAEA）は、日本でのウラン探査の一環として、国内外で収集されたウラン鉱石を含む、合計125トンの核関連物質を輸出する計画であることが、毎日新聞で分かった。

JAEA は、ウラン鉱石を原子炉の燃料に精製する作業を外部委託し、請負業者に精製された材料を購入するよう要求します。 これは事実上、日本の政府出資の研究開発機関が、日本では役に立たない核関連物質を取り上げ、海外に投棄することを意味します。

ウラン鉱石やウランを吸着したイオン交換樹脂などを輸出する。 これらの資料は現在、岡山県にあるJAEAの人形峠環境技術センターと、遠野鉱山を管轄する岐阜県の遠野地球科学センターに保管されています。 ウラン鉱石は人形峠採掘場から採掘され、研究目的で海外から輸入されていました。 両方のセンターのウラン鉱山は閉鎖されなければならず、閉鎖するためにはウラン鉱石を除去しなければなりません。

ウラン鉱石は原子炉の運転に必要な資源ですが、日本には処理工場がありません。 同時に、材料は廃棄物として廃棄されることを意図していません。 それらの一部は許容レベルを超える放射線を放出しているため、日本が国外に持ち出すには正当な理由が必要です。

核廃棄物は発生した場所で処分するのが原則であり、国外へ持ち出すことは国際的な規制に違反する可能性があります。 そんな中、素材の改良を他社に委託するというアイデアが浮かびました。

JAEA は、東京に本拠を置く商社である双日株式会社の子会社と 1 億 7000 万円 (約 124 万ドル) の契約を結びました。 2021 年 12 月に、海外への材料の発送を含むプロジェクトを管理します。 輸送は 2023 年 2 月までに完了する予定です。米国企業がこの作業の有力な候補と見なされていますが、最終的な契約はありません。

この計画によると、ウラン鉱石は海外の精錬所に輸送され、その費用は日本が負担します。 その後、精製された「ウラン濃縮物」は請負業者によって購入されるが、手数料コストが販売価格を上回っているため、日本のコストは収益を上回る可能性が高い。

原子力機構の関係者は毎日新聞の取材に対し、「在庫を処分したい気持ちは強い」とし、ウラン鉱石を単に資源として販売する通常の商取引とは異なることを認めた。

JAEA は政府の補助金で運営されているため、このプロセス全体の費用は納税者によって賄われます。 調査機関を所管する文部科学省の高官は「『（核関連資料が）家では使わないのでゴミです。 より安価で安全な方法がないため、海外に投棄しても問題ありません。」

旧京都大学原子炉研究所（現京都大学総合原子核研究所）の准教授だった小出浩章氏は「ウラン鉱石を採取しても使い道がないのが典型的。状況。 これは、原子力エネルギーの管理責任者の過度に楽観的な態度の例です。 当局は楽観的な予測に基づいてプロジェクトを進め、プロジェクトが失敗すると、納税者の​​お金を払って対処します。 彼は次のように続けた。

【経済報道部 岡大輔、科学・環境報道部 吉田卓也、名古屋ニュースセンター 立山誠也】 マイニュース