東京、9月27日（時事通信） 日本代表としてFIFAワールドカップ3大会連続出場を果たしたサッカーの「天才」小野伸二選手が水曜日、今シーズン限りで引退することを発表した。

小野選手は水曜日に発表された声明で「選手生活を始めてから39年間私のパートナーであった私の足が休憩を求めているため、今季限りで現役生活に終止符を打つことにした」と述べた。 彼の44歳の誕生日。

ミッドフィールダーは現在、日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）のトップJ1部門の北海道コンサドーレ札幌でプレーしている。

卓越したスキルと驚くべきパスに恵まれた小野は、国内外で長年プレーした。 1998年ワールドカップフランス大会、2002年日韓共催大会、2006年ドイツ大会に出場。

彼は18歳でフランス大会の決勝に出場し、ワールドカップに出場した最年少の日本人選手である。

小野は才能豊かな日本人選手の「黄金世代」において中心的な役割を果たした。 1999年のFIFAワールドユース選手権で日本は準優勝した。

静岡県沼津市生まれの小野は、1998年にJリーグチームの浦和レッズに入団し、2001年にオランダのフェイエノールト・ロッテルダムに移籍した。

しかし、小野は怪我に苦しみながらもプレーを続けた。 2006年に浦和に復帰し、ドイツのVfLボーフム1848や日本の清水エスパルスなどでもプレーした。

小野はJ1通算206試合に出場し29得点を記録した。 日本代表として国際Aマッチ56試合に出場し6得点を記録した。