指揮を執るのは、学生フットボールが多くの観衆を集めるこの国で最高の高校チームの1つを30年近く指導した後、2022年末に雇用された黒田剛氏だ。

土曜日にホームで下位のアルビレックス新潟に3-1で敗れた後、町田は得失点差でリーグ首位に立​​っただけだが、ストライカーのミッチ・デュークは、チームが最後まで勝ち進むことができると信じている。

オーストラリア代表選手はAFPに対し、「我々はこのような試合で、順位表の下位にいるチームと対戦して自分たちに挑戦するだけだ」と語った。

「それはおそらく改善する必要があることの1つですが、それ以外では、チャンピオンシップに勝つことができるというチームに大きな自信を持っていると思います。」

15,000 人収容の町田スタジアムは、木々が生い茂る公園内にあり、最寄りの駅からは曲がりくねったバスで長くかかります。

1989年に創設され、主にノンリーグサッカーをプレーし、2014年に新設のJリーグ3部に加盟した。

昨シーズン初めに黒田が加入し、2部リーグ優勝への最初の挑戦としてトップリーグに躍り出るまで、彼らの調子は変動した。

彼らは今年もその勢いを維持しており、先月アウェイで3度のアジア王者である浦和レッズをアディショナルタイムのPKで破り、隣の東京ヴェルディを5-0で破った。

町田の成功は、最近韓国代表チームに招集された194cmのストライカー、オ・セフンの力と、速くて勤勉なチームメイトのサポートにかかっている。

サッカーライターの森雅文氏は、町田には「日本のチームは伝統的に対戦するのが苦手なスタイル」があると語る。

「日本のチームは通常非常にテクニカルだが、町田ゼルビアはそうではない。前線に力があり、カウンター攻撃も非常に上手い」と彼は語った。

「日本のファンが好むスタイルではないが、結果は出ている」

森氏はまた、黒田氏とコーチ陣の対戦チームに対する細心の注意と綿密な分析に感謝した。

黒田氏は、将来の日本代表チームの無数のスター選手を形成してきた全国高校選手権大会で、青森山田高校を３回の優勝に導いた後に就任した。

黒田氏は元高校監督としてJリーグに就職した最初の人物ではないが、影響を与えた最初の人物である。

54歳の彼は、町田が予想を覆してタイトルを獲得する可能性について現実的だ。

トップリーグデビュー戦でJリーグ優勝を果たしたチームはこれまでにない。

黒田監督は土曜日の敗戦後、「前の試合で浦和に勝った後、選手たちが油断するのではないかと心配し、彼らがその罠にはまらないように非常に厳しく努めた」と語った。

「強いチームはこのような試合に勝ちますが、私たちはこの分野では初心者ですし、タイトル経験のある選手もいません。私たちはまだそこに到達していないと感じています。」

町田の成功は、彼らが国際サッカーの要求に対処しなければならないことを意味する。

ああ、デューク大と日本のゴールキーパー谷公生は全員母国から招集されており、ストライカー藤尾翔太とミッドフィールダー平川優はオリンピック日本代表チームに加わっている。

町田がタイトルを獲得するかどうかに関係なく、デュークは都市のライバルであるヴェルディとFC東京よりも先にフィニッシュすることで「アピールしたい」と語った。

「私たちは東京にいないと人々が主張するコメントを見たことがありますが、私たちは東京にいます」と彼は言いました。

「東京で一番のチームとしての地位を確立し、誇りを持っていきたいと思っています。」