笹生優花選手が全米女子オープンで再び優勝。これは日本向けだった

Posted On: 6月 8, 2024

ペンシルバニア州ランカスター (AP通信) — 全米女子オープンで優勝した初のフィリピン人であり、日本からも初の優勝者となった。笹生優花にとって最もうれしかったことは、スポーツ界で最高の賞金を両親の国と分け合えたことだった。

サソウは日曜日、多くの候補者が倒れる中、厳しいランカスターカントリークラブでバックナインで傑作を披露した。彼女は2アンダー68でフィニッシュし、最終2グループの4選手が合計パー22を超え、3打差の勝利を収めた。

そして彼女は涙をこらえながらトロフィーを贈呈した。銀色のセンプル・トロフィーには79人の受賞者の名前のみが記されており、各国の名前は記されていない。フィリピン人の母親と日本人の父親がどれほど彼女に多大な配慮と支援を与えてくれたかを思い出した。

彼女は2021年のオリンピッククラブでフィリピンの国旗の下でプレーし優勝した。彼女は3年後のランカスター大会で日の丸の下で優勝した。彼女はその両方をこれ以上誇りに思っていません。

「2021年に優勝して、私はフィリピン代表になりました。母に恩返しできた気がする」と佐相さんは語った。「今年は日本代表として出場でき、父への恩返しができたと思います。実現できてとても嬉しいです。

「同じように両親に恩返しできたことが本当に素晴らしいです。」

旗が変わっただけです。 22歳の佐相は、オリンピッククラブ時代と同じように終盤でも強さを発揮し、終盤の2バーディで畑岡奈紗とのプレーオフに進出した。

今回、彼女はティーショット、パット、ウェッジ、ロングアイアンなど、金メダル獲得に向けてより難しいテストが求められるすべての瞬間を捉え、バックナインの5ホールで4つのバーディを奪った。そして誰も彼を捕まえることができなかった。

佐生は18番グリーン手前でパーに苦戦して4アンダー276で終了し、2019年に全英女子オープンで日本人初の優勝者となった渋野日向子に3打差で勝利した。

アンダーパーを達成したのは彼ら2人だけで、女子オープンではここ10年間で最も少ない数字となった。

渡米前に日本のLPGAタイトルを2つ持っているサソは、LPGAメジャー選手権で最初の2勝を獲得した唯一の選手としてパク・セリとイン・ジーチョンに加わった。

これは彼女にとってオリンピッククラブ以来の勝利でもあり、あまりにも驚くべき勝利だったので、彼女はスポットライトを浴びる準備ができていなかったと言った。彼女はランカスターと女子オープンが彼女に投げかけたすべてを処理しました。

「私も本当にそれを望んでいた。2勝目を手に入れるためだけでなく、自分自身に何かを証明するためでもあった」と佐相は語った。「3年間勝てていない。確かに、また勝てるのか、それとも勝てないのかという不安は少しありました。でも、そうですね、それらの経験は私にとってとても役に立ったと思います、そして私は自分自身に少し何かを証明することができたと思います。

アンドレア・リーは、ワイルドデイに入るリードの3者タイの一員だったが、サソを捕まえるチャンスがあった最後の選手だった。しかし、スタンフォード大学卒業生で元アマチュアナンバー１のリーは、楽な１６番でティーショットを大きく外し、パーで甘んじなければならなかったが、１７番でボギーをたたき、１８番で最終ボギーを叩いて７５で３位タイとなった。アリー・ユーイング（66）と同位。

サソウは1,200万ドルの賞金のうち240万ドルを獲得したが、これは女子ゴルフおよび単独会場での女子スポーツにおいて最大額となる。

この勝利により、サソはオリンピックに復帰することになった。彼女は2021年の東京オリンピックでフィリピン代表としてプレーし、9位タイとなった。 21歳になる前にどの国を代表するかを決めなければならなかったが、彼女は日本を選んだ。

彼女はランカスター大会で日本勢の好パフォーマンスをリードし、トップ10に5選手が入った。佐相と渋野はメジャー大会で1勝2敗を記録した初の日本人選手だった。

佐宗が輝いていたのと同じくらい、日曜日は危機に満ちていた。 2年前にパインニードルズの女子オープンで優勝し、メジャー2度優勝したミンジー・リーほど衝撃的だった人はいない。

ミンジー・リーは６ホールに到達した時点で３打差でリードした。彼女はいくつかのバーディチャンスを逃し、コーナーを曲がる前に２つのボギーを叩いたが、依然として主導権を握っていた。そして、12番パー3（ネリー・コルダが第1ラウンドで10を打ったのと同じホール）でのティーショットは失敗し、水の中に戻ってしまった。ダブルボギーを叩いて佐相と並んだ。

佐相は13番で3フィートのウェッジを決めてバーディを決め、完全にリードを奪った。ミンジー・リーは14番で腰の深さの芝に転がり、ペナルティを受けてさらにダブルボギーを叩いた。彼女は78で終わった。

「先ほどバーディパットをいくつか外してしまい、そこから爆発してしまいました」と彼女は語った。

未勝利のLPGAリーダーの中では劣勢で、世界ランク158位のウィチャニー・ミーチャイは、早めに撤退し、6番パー3でトリプルボギーを打って77を打った。

佐宗もミスを免れないわけではなかった。彼女は6番パー3で4パットのダブルボギーを喫し、ミンジェ・リーに4打差をつけられた。重要なのは最後のミスだった。

彼女の大躍進は、12番で10フィートのバーディパットを決めたことから始まり、続いて13番でウェッジを決めてバーディを奪った。15番ホールではアプローチを6フィートに寄せ、次に3ウッドを20フィートに寄せてウィナーを決めた。。 16番パー4では2パットのバーディを狙う。

サソウは、2つの旗の下でメジャートーナメントで優勝した2人目の女性です。サリー・リトルは1980年に南アフリカ代表としてLPGAチャンピオンシップで優勝し、その後アメリカ国籍として1988年にデュ・モーリエ・クラシックで優勝した。

佐相は３打差で最終ラウンドをスタートしたが、崩れるまでに時間はかからなかった。

アンドレア・リーは1番ホールで3パットを記録したが、クリークに入った4番ホールでダブルボギーをたたき、3打目で木に当たり、バンカーを上り下りしなければならずダブルボギーとなった。ミーチャイは最初の 2 ホールで 3 パットを記録したが、グリーンが左に傾斜してクリークに入る 6 番パー 3 ではフラッグの左に外れた。

サソはまた、全米女子オープンでのもう一つの勝利でも助けを必要としていた – レクシー・トンプソンが最後の10ホールで5打差のリードを失ったのだ。今回、彼女はグリップ力のあるパッティングとスコアリングホールを利用する見事なパフォーマンスで主導権を握りました。

彼女は、自分の感情は勝つことを期待していなかったために生じたと語った。オリンピックでもそうだったし、ランカスターでも同じだった。こっちの方が二倍美味しかったです。