ワラビーズのワールドカップキャンペーンは大失敗だったが、それでもコーチのエディー・ジョーンズが人気者になることは止められなかった。
ワラビーズと同様、ブレイブ・ブロッサムズもコーチのジェイミー・ジョセフが退任する前に早々に解任された。
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シドニー・モーニング・ヘラルド紙はワールドカップ開催中に、オーストラリアでのラグビーワールドカップの準備中にジョーンズが日本ラグビーと秘密裏に面接を受けたと報じた。
オーストラリアラグビー協会のフィル・ウォー最高経営責任者（CEO）は、報道には「何もない」と述べたが、ジョーンズ氏は「でたらめでゴシップ」だと述べた。
しかし日本のスポーツサイトは スポニチ は憶測を復活させ、ラグビーオーストラリアと5年契約を結んでいるにも関わらず、ジョーンズが日本代表の役割を引き継ぐ最有力候補であると報じた。
「現オーストラリア代表チームコーチのエディー・ジョーンズがジョセフの後任として復帰する見込みだ」と記事には書かれている。
「今春、サントリー時代から蜜月関係にある日本協会の土田正人会長から連絡があった。
「契約交渉は水面下で非公開で行われており、歴史的な3勝に導いた2015年ワールドカップ以来の（彼の）復帰に向けて準備が進められている。」
エディー・ジョーンズは常に指名手配されていた。 写真提供：クリス・ハイド/ゲッティイメージズ
同報告書は、ワラビーズがワールドカップから早期に撤退したことでジョーンズへの支持が低下した可能性があると付け加えた。
ジョーンズ監督の下、ワラビーズはワールドカップでジョージアとポルトガルを破り、9試合中わずか2勝しただけだった。
「この大会に出場するオーストラリアチームの成績は過去最低で、ジョーンズの能力を疑問視する声が増えている」と報道は続けた。
「先月、大会前に（日本ラグビー協会と）オンライン会議を行っていたと報じられ、批判を呼んだ。
「本人はこれを否定しており、オーストラリア協会（ラグビーオーストラリア）も2027年ワールドカップまでの出場継続を支持する声明を発表しており、日本への復帰が契約破棄となる可能性が高まっている。」
日本ラグビーフットボール協会の岩渕健介専務理事は、次期監督には日本に関する豊富な知識と幅広い海外の人脈が必要だと明かした。
ジョーンズ氏は日本と強いつながりがあり、2012年から2015年まで日本を監督し、2015年のワールドカップで南アフリカに対する驚きの勝利に導いた。
彼は日本人女性と結婚しており、日本ラグビーフットボール協会の土田正人会長とも親密な関係であると言われている。
彼はいくつかの国をワールドカップ決勝に導いており、最初は2003年のオーストラリア代表、次に2019年のイングランド代表であり、2007年のトーナメントでスプリングボクスが優勝したときは南アフリカ代表のアドバイザーを務めた。
しかし、ジョーンズ氏はこの情報を激しく否定した。
釈放の翌日に講演したジョーンズ氏は記者らと激しく衝突した。
エディー・ジョーンズは「オーストラリアで働くという私の決意を疑問視する人々に憤りを感じた」。 写真提供：セバスティアン・ボゾン/AFP
日本代表コーチの仕事の面接を受けたかと問われたジョーンズはこう答えた。
「オーストラリアで働くという私の決意を疑問視する人々に腹を立てます。」
その後、ジョーンズはラグビージャーナリストのトム・ディセントと激しいやりとりを交わした。彼はジョーンズの日本ラグビーへのインタビュー記事を最初に書いたジャーナリストだった。
ジョーンズに日本ラグビーとの二度目のインタビューを計画していたか尋ねると、ベテランコーチは「何のことを言っているのか分からないと言いましたよ、おい」と答えた。
その後、ジョーンズは最終的な答えを求められた。
「ワラビーズのファンに、来年は日本のコーチにならないという100％の約束をしてもらえますか？」とディーセント氏は尋ねた。
ジョーンズ氏は次のように答えた。「私はオーストラリアを指導することに専念している。 »
デセントはこう答えた。「来年？
ジョーンズは「私はオーストラリアを指導することに全力を尽くしている」という最終的な答えに明らかに不満を示した。
ワラビーズの選手たちはワールドカップ中にこの報道について聞いたことを否定している。
おそらくタイミングが悪かったのかもしれないが、ジョーンズ氏はオーストラリアのラグビー界には優秀な監督が必要だと述べたが、自身はその職に立候補することから除外した。
彼のコーチとしての任務は11月に見直される予定だ。
ジョーンズ氏のコメントが眉をひそめるのはこれが初めてではない。
5年契約を結んだにも関わらず、ジョーンズは契約を解除しないという考えを繰り返し抱いている。
「私がコーチを務めるのはワールドカップまでだけだ」とジョーンズ氏は今年初めに英国のポッドキャストで語った。
「（2027年末まで）契約したが、すでに間違いを犯してしまったので、長く滞在しすぎた。 それで、ワールドカップに勝てば、いよいよ行く時が来ます。 ワールドカップで負けたら、もう終わりだ。 »
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