［11月3日 ロイター］ – ニュージーランド代表キャプテンのサム・ケインは、ワールドカップ決勝での失望の後、東京に本拠を置くサントリーサンゴリアスでシーズンをプレーし、スーパーラグビーから1年間休むことになる。

フランスで行われた南アフリカとの決勝戦で12対11で敗れた際、フォワードのケインがハイタックルでレッドカードを提示され、オールブラックスは試合の大部分を14人で戦うことになった。

31歳の彼は、ニュージーランド契約のサバティカルオプションを利用して、2023/24シーズンに日本リーグ1のサントリーに加入し、ワイカト・チーフスの2024年スーパーラグビーキャンペーンを欠場することをニュージーランドラグビー協会が発表した。

しかし、ケインは来年6月にニュージーランドに戻り、インターナショナルシーズンの選抜に参加する予定だ。

「チーフスでシーズンをスキップするのは簡単な決断ではありませんでしたが、チームが素晴らしい立場にあり、2024年を成功に導くためにチームとコーチンググループに素晴らしいリーダーのグループがいることを私は知っています。」ケイン氏は声明でこう述べた。

「そして、オールブラックスの選抜に向けてベストを尽くすために間に合うように戻ってくることができて本当にうれしいです。」

国内契約が２０２５年末まであるケインは、ワールドカップ史上初めて決勝で退場になった選手となった後、今週ニュージーランドに帰国した。

ケインさんは、レッドカードについて自分を責めないようにという母親のアドバイスでいくらか慰められたとしながらも、立ち直るには時間がかかるだろうと認めた。

「残念ながら、それは私が永遠に抱え続けることになると思う。しばらくは傷つくことになるだろう。」

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