2016年にレスター・シティでプレミアリーグ優勝を果たした元日本代表の岡崎慎司が月曜日、今シーズン限りで引退することを発表した。

執拗なストライカーは、フォクシーズがクラウディオ・ラニエリ監督の下で初のリーグ優勝の可能性を覆す上で重要な役割を果たし、2015-16シーズンにはプレミアリーグ36試合に出場し5ゴールを決めた。

37歳の彼は、119試合に出場し50ゴールを記録し、日本の歴代3位の得点王となった。

岡崎はインスタグラムで「今シーズン限りで引退することに決めました」と投稿した。

「サッカー選手として全力を尽くしてきましたが、自分の体が疲れ果て、体力の限界に達していることに気づきました。」

岡崎はJリーグの清水エスパルスでキャリアをスタートし、ドイツでもプレーした。 シュトゥットガルト マインツを経て、2015年にレスターに加入した。

タイトルを獲得したシーズン中のニューカッスル戦で彼は見事なゴールを決め、ラニエリ率いるチームを8試合を残した時点で勝ち点5差で首位につけた。

ラニエリ監督は翌シーズン、岡崎は「プレスが多いのでチームにとって重要だ」と語った。

「それは私たちの『ディリーディン、ディリードン』です」とイタリア人は言った。 「彼は選手たちを目覚めさせます、彼はベルを持っています。」

岡崎はワールドカップに3回出場し、2011年のアジアカップでは日本代表の一員として優勝した。

彼は現在ベルギーのシントトロイデンでプレーしており、2019年にレスターから移籍した後はスペインのいくつかのクラブでプレーしていた。

今シーズンは怪我に悩まされており、12月以降はプレーしていなかった。

「引退についてはシーズンが終わったらまた話すつもりだ」と彼は語った。

それまでは体調を戻してチームに貢献したいと思います。」

amk/dh