ウェールズのフライハーフ、ギャレス・アンスコムは、土曜日にニースでポルトガルと対戦する準備をしているときに、ワールドカップでの怪我の呪いが再び襲ったと思ったと認めた。

32歳の彼は膝に重傷を負い、2019年のトーナメントを欠場した。

4年後の7月、アンスコムはジョージ・ノースとの練習中に親指を骨折し、最悪の事態を恐れてトルコの病院に入院した。

「そうすると、暗い考えが浮かんできます」とアンスコム氏は言う。

「トルコではもう終わったと思った夜を過ごしたと思いますが、とてもショックでした。」

アンスコム氏はトルコキャンプでの練習中に何が起こったのか、そして最悪のシナリオはどのように回避されたのかを説明した。

「トレーニングではいくつかのライブシナリオがあったが、最後のスクラムの終わりにフラストレーションを感じた。ジョージを切りに行ったら、彼の膝が親指の高さで当たってしまった」とアンスコムは語った。

「最初は見た目があまりよくなく、おそらく手術が必要になるだろうとの初期予後でした。

「幸いなことに、より多くのスキャンで当初の予想よりも良い結果が得られ、問題なく戻る可能性があるように見えました。

「1か月間ギプスを付けなければならなかったので大変でしたが、少なくとも走ることはできました。」

アンスコムは、2019年のトゥイッケナムでのワールドカップ前哨戦イングランド戦で負傷し、日本での世界的な注目の試合を欠場せざるを得なくなってから4年後、自分の適性を証明するために時間との戦いに直面していた。

彼は2年間傍観者として過ごし、回復には足を故意に骨折させ、その後死亡したドナーからの骨移植片を挿入して再調整することが含まれた。

今回はこれ以上のダメージはなかったが、8月のワールドカップ強化試合3試合すべてを欠場した。

それにもかかわらず、ヘッドコーチのウォーレン・ガットランドは、2015年に続いて2度目のトーナメントに参加する信任投票を与えた。

「コーチングスタッフのサポートがあって本当に良かった」とアンスコムは語った。

「彼らは私に話しかけて、私がまだ彼らの計画の中にあると言ってくれたので、それを聞いてうれしかったです。それは自分自身を準備し、機会が訪れたときに準備することであり、今週末の終わりに私たちはここにいます。」

「少し錆びが出ることは予想されますが、それがかなり限定的であることを願っています。私はただチームのために自分の役割を果たしたいと思っています。」

ウェールズがフィジーに32対26で勝利して2023年の開幕戦を迎えた後、アンスコムはポルトガル戦に向けた先発メンバー変更13人のうちの1人となった。

彼は、このウェールズチームは勝ち続ける方法を継続し、人々が間違っていることを証明しようとしていると語った。

「良いスタートだった」とアンスコム氏は語った。

「多くのメディアが私たちを少し落ち込ませました。夏の間私たちが取り組んできた仕事を通して、自信があるように感じました。

「このようなパフォーマンスに裏付けられた、私たちが提示できるチームを見ると、これには何人かの人が驚きましたが、私たちは正しい方向に進んでいます。

「私たちには取り組むべきことが膨大にあり、このトーナメントで上位に進出したいのであれば、パフォーマンスには改善する必要がある側面があることは分かっています。

「ワールドカップでは常に運が必要。ゆっくり取り組んで波に乗りたい」。

アンスコム氏はウェールズが大会前の準備から恩恵を受けたと信じている。

「一緒に過ごす時間が増えれば増えるほど、私たちはより良くなっていきます」とアンスコムさんは語った。

「シックス・ネイションズを見てみると、新しいコーチ陣が加わり、ウェールズのラグビー界は非常に不安定な状況になった。

「騒音から逃れることができただけで、それは私たちにとって重要でした。スイスとトルコでそのような時期に騒音から逃れることができたのは良かったし、改善が見られたことを願っています。」

「サマーキャンプがどれだけ大変かみんなが言いますが、一緒に多くの痛みを経験すると、いつでも絆が深まります。

「グループは立ち直りつつあり、会場には再び良い雰囲気が漂っています。私は以前、うまくいかない環境にいたことがあったので、これは嬉しいことです。

「グループは団結しており、パフォーマンスと勝利が助けになっている。うまくいけば、今週末に少し努力して、その自信を維持できればと思う。」

アンスコム氏の「ウェールズラグビーの不安定な状況」についての言及には、カーディフで行われたシックスネーションズ対イングランド戦でウェールズチームが三振するところだった選手契約を巡る論争も含まれていた。

開幕戦では、コリー・ヒルとジョー・ホーキンスがウェールズでのキャリアに損害を与えて新クラブと契約したため、ワールドカップに出場できなくなった。

昨シーズンの終わりにオスプレイズを退団したアンスコムは、東京の新クラブ、サントリーサンゴリアスと契約し、フランスのウェールズ代表としてプレーすることができたが、日本のクラブとの契約のため、2024年のシックス・ネイションズには出場できない。

彼は、自分の状況が解決されていなかったらワールドカップに出場できなかったかもしれないと認めた。

「私も危うくそうなるところでした」とアンスコム氏は語った。

「幸いなことに、私は必要のない解決策を見つけましたが、多くの人がそのルートを検討しており、それは困難です。なぜなら、明らかにそれが（ワールドカップ）あなたが望む場所だからです。

「家族にとって正しいことをしなければなりません。幸いなことに、私の個人的な状況では、それがうまくいきました。

「私たちは進化しました。騒音から離れ、すべてから逃れるのは気分が良いです。」