安価でリサイクルされ、何世紀にもわたる伝統がある。ウクライナ戦争で化学代替品の価格が高騰する中、「しもごえ」または「人の尻から出た肥料」が日本で新たな人気を博している。

世界の多くの地域と同様、作物を肥やすために「し尿」を使用することはかつて日本でも一般的でした。

しかし、下水道や処理施設、化学肥料の登場により使われなくなってしまいました。

10年前、日本の処理施設は、費用がかかり、環境に悪影響を与える可能性がある下水汚泥の処理を回避することへの関心を再燃させることはできないかと考えていた。

しかし、ロシアのウクライナ侵攻で化学肥料の価格が高騰するまで、その熱意は限定的だった。

これは北日本の登米市の施設にとっては恩恵であり、下越の売上は2023年3月までに前年比160％増加した。

市が２０１０年に肥料の製造を始めて以来、初めて肥料が完売した。

施設副理事長の加藤敏明氏は、この要請は説明しやすいと語った。

同氏はAFPに対し、「当社の肥料は安価で、農家のコスト高騰の削減に役立つため人気がある」と語った。

「環境にも良いですよ。」

この肥料は浄化槽からの処理済み下水汚泥と汚水溜めからのし尿を組み合わせて作られており、価格は15キロで160円（1.10ドル）である。

これは輸入原料を使用した製品の約10分の1の価格です。

南西部の佐賀県でも、売上高が2～3倍に増加したと当局者が報告している。

そして国内各地の自治体から数十のツアーグループが集まり、彼らのプログラムを再現しようと熱心だった。

～歴史的由来～

下越は日本の前近代江戸時代において重要な肥料であったと、この主題に関する著書がある肥料学者の小林新氏は述べた。

18 世紀初頭、東京 (当時は江戸と呼ばれていました) の 100 万人の住民は、年間約 50 万トンの肥料を「生産」していました。

物語は続く

これはピッカー、運送業者、農家が関与する大規模なビジネスであり、「全員がリサイクル システムの恩恵を受けていた」と小林氏は語った。

彼らは「意図的にリサイクルシステムを構築したわけではありません…それは他の全員が利益を追求した結果です。」

日本政府は、ロシア侵攻以来、環境上の利点と食品の安全性への懸念を理由に、復興を奨励してきた。

農林水産省は、家畜ふん尿とし尿の使用量を2030年までに倍増させ、国内の肥料使用量の40％を占めることを目標にしている。

東京近郊の三浦市では、し尿を積んだバキュームカーが次々と処理施設に到着する。

水を除去し、残った固形物をバクテリアが巨大なタンクで発酵させます。

その過程で発生するメタンガスは施設の温水と電気を供給するために燃焼され、最終生成物は畑に散布できる土のような粉末になります。

三浦バイオマスセンター施設長の領瀬健一氏は「年間500トンの肥料を生産している」と話す。

「この肥料はキャベツなどの葉物野菜に特に適しています」と彼は付け加えた。

リョセ氏は、「重金属などの有害物質は、処理された下水汚泥が工場に到着する前に除去される」と述べた。

米国では最近、下水から作られる肥料中のいわゆる永久化学物質（PFAS）のレベルについて懸念が生じている。

環境省当局者は、同様の懸念は日本では報告されていないと述べたが、土壌中のPFASレベルに関する現在のガイドラインは存在しないと指摘した。

同氏は匿名を条件に「私たちはPFASを測定する科学的に信頼できる方法を開発し、それを規制する方法を研究しているところだ」と語った。

– 「汚れた泥」 –

トラックが到着すると太陽が照りつけ、施設には臭気吸収装置が設置されているにもかかわらず、独特の香りが空気に満ちています。

臭いが問題だった、と三浦の北、横須賀でレタス農園を営む藤原信義さん（41）は認めた。

彼は昨年、廃棄物をリサイクルする「コストを節約し、社会的利益をもたらしたかったから」シモゴエを使い始めた。

しかし「家の近くの畑では臭いの苦情が出るから使えない」。

「さらに、通常の化学肥料の4～5倍の量を散布する必要があります」と彼は説明した。

これはどの種類の肥料にも当てはまりますが、手間がかかるため、農家によってはやる気をなくす人もいるかもしれません。

同氏は、この肥料がブランド化の問題に直面していることを認めた。

「泥を意味する『汚泥』という漢字はあまり良くない」と彼は言う。

「健康食品を作っているといっても、あまり詳しくない人にとっては、人間の排泄物から作られた肥料というイメージは良くないのではないかと思います。

しかし、彼は肥料の使用を隠したくない。 実際、彼はこれを公表したいと考えている。

「公式の認証システムは、当社の製品を宣伝するのに役立つでしょう」と彼は言いました。

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