ティム・レイノルズ、AP通信

49分前

2023年8月28日月曜日、フィリピン・マニラのアラネタ・コロシアムで、バスケットボールワールドカップ・グループBの試合で中国との勝利を祝う南スーダンの選手たち（AP写真/アーロン・ファビラ）

マニラ、フィリピン（AP通信） – 南スーダンは世界で最も若い国で、わずか12年前に独立を果たした。 カーボベルデは世界で最も人口の少ない国の 1 つであり、バスケットボール ワールドカップの出場権を獲得したどの国よりも人口が少ないです。

月曜日のワールドカップでは両国とも健闘し、FIBA最大のトーナメントで初めて両国とも勝利を収めた。

それはアフリカのバスケットボールにとって歴史の二重三重であった。マニラでは南スーダンが中国を89対69で破り、カーボベルデは日本の沖縄でベネズエラを81対75で破った。 これらの勝利により、両チームはワールドカップの第 2 ラウンドへの出場権を争う状態に留まり、来夏のパリオリンピックのアフリカ代表出場権獲得を目指して引き続き積極的な戦いを続けています。

月曜日の勝利で20得点を挙げたロードアイランド生まれのフォワード、カーボベルデのウィル・タバレスは「まだ言葉が出ない」と語った。 「今は夢の中にいるような気分ですが、この勝利は私たち、私たちの国、そして私たちの家族にとってとても大きなものでした。 私たちは声明を発表しました。 私たちは最も小さな国ですが、とても心が豊かです。

両国とも初のワールドカップ出場を果たし、開幕32チーム中最下位の2か国となった。 南スーダンは、世界のスポーツ統括団体であるFIBAによって世界62位にランクされている。 カーボベルデは64位。

そして金曜日に第2ラウンドが始まる時点で、両チームはまだ争っている16チームの中に入るチャンスがある。

「このすべてに参加できて本当に幸運で光栄です」と南スーダン出身のヌニ・オモットさんは語った。 「これまでのところ、この旅は私にとって感情的で信じられないほどの感情でした。 そして、チームの他のメンバーも同じように感じていることを私は知っています。

南スーダンのバスケットボールプログラムは基本的に元NBA選手のルオル・デン氏によって数年前に開始された。彼はこの国で生まれ、元スーダン政府職員で元政治犯だった父親が英国から亡命を認められた後、ロンドンで育った。 デンはロンドンでバスケットボールを学び、14 歳頃スカウトが彼に注目し、彼の人生は永遠に変わりました。

選手としてのキャリアの終わりに、デンは設立されたばかりの南スーダンバスケットボール連盟の会長に就任した。 この国のどこかに覆われた地面があるとしても、鄧小平はそれがどこにあるのか知らない。 同氏は、この国には単一の規制フロアが存在しないと信じている。

それでもなお、その当事者たちは、疑念に怯えたり、大きな課題に怯えたりすることを許しません。

「ルオル・デンはすべての中心であり魂だ」と南スーダンのコーチであり、NBAヒューストン・ロケッツのアシスタントであるロイヤル・アイビー氏は語った。 「彼は大統領だ。 ルオルがいなかったら、私は今ここに座っていないでしょう。 彼は大きなビジョンを持っていました。 私は彼を信頼し、すべてがうまくいきました。 ワールドカップでここに座ることができて感動しています。 このチームを指導する機会を与えてくれたルオルには永遠に感謝するだろう。

アフリカは長い間、世界のバスケットボールの眠れる巨人と考えられてきましたが、NBAが有望な若い選手を発掘し、育成するためにアフリカに建設したアカデミーなどの投資を通じて、近年大きな進歩が見られました。 NBA、バスケットボール アフリカ リーグ。 ナイジェリア出身のトロント・ラプターズの社長マサイ・ウジリが率いるジャイアンツ・オブ・アフリカ構想。 このグループは、とりわけ裁判所を建設し、大陸中の少年少女のための診療所を主催しています。

「今日は我々国民にとってユニークで素晴らしい瞬間だ」とカーボベルデアンのエマヌエル・トロヴォアーダ監督は語った。

南スーダンとカーボベルデはグループステージで残り1試合を行うことになっており、水曜日に南スーダンはセルビアと対戦し、カーボベルデはダラス・マーベリックスのスター選手ルカ・ドンチッチとスロベニアと対戦する。 このワールドカップで最上位のアフリカチームは自動的にパリオリンピックへの出場権を獲得します。 これまでのところ、南スーダン、カーボベルデ、コートジボワール、アンゴラがその枠を巡る争いで1勝1敗となっている。

「夢が叶ったよ」とオモットさんは語った。 「人々は私たちがほんの2年前にどこにいたのか理解していません。 ファン、ホームで私たちを見守っている人々の前でこれを行うことができ、ワールドカップで初勝利を収めた全員にとって非常に感慨深い日となりました。

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