弁護士チームは、日本の宗教団体エホバの証人の信者による児童虐待疑惑に関する調査結果を発表した。

チームは月曜日に東京で記者会見を行った。 彼女はグループの元メンバーやメンバーの子供たちに法的支援を提供しています。

弁護士らは、昨年、親の宗教的信念に関連した児童虐待に関する厚生省のガイドラインを公表したことを受けて調査を実施した。 合計 560 人が回答しました。

調査によると、調査対象者の81％が輸血を拒否する意思を示すカードを持っていると回答した。

同省のガイドラインでは、親が宗教上の理由で子どもの治療を拒否することは、虐待の一形態であるネグレクトに当たるとしている。

弁護士らは、輸血を拒否したことで何人が死亡し、そのうち何人が子供なのかを明らかにするには調査が必要だと述べた。

この調査では、回答者の92％が鞭で打たれ、96％が学校活動を禁止され、93％が人間関係の制限を強いられたことも明らかになった。

弁護士らは、多くの子どもたちが身体的、精神的虐待の被害者であり、それが孤独、疎外感、自尊心の欠如などの問題につながっていると述べた。 彼らは、これらの人々は教育や雇用の機会が限られているため、経済的問題にも直面していると指摘した。

弁護士らは宗教団体に対し、すべての信者に政府のガイドラインを説明するとともに、親たちに児童虐待を避けるよう呼び掛けている。 個人の信仰の自由を禁止したり、グループのメンバーに対する偏見や差別を強化したりするつもりはないと強調した。

記者会見の前に、弁護士らは児童家庭庁に出向き、公的機関の調査を求める請願書を提出した。 請願書は当局に対し、同宗教団体が宗教法人としての地位を剥奪する命令の対象となるかどうか判断するよう求めている。 また当局に対し、児童養護施設外での宗教団体やその他の団体による虐待の規制を検討するよう求めている。

弁護士の一人、田中幸太郎氏は、子どもたちが正気を失い、大きな心理的プレッシャーにさらされていることを社会に知ってもらいたいと述べた。 長期にわたる虐待が子どもたちの心を奪う状況を変えるよう求めた。

調査結果について尋ねられたエホバの証人はNHKに対し、いかなる形であっても児童虐待を決して容認しないと答えた。 同団体は、聖書の教えに調和して、愛情を込めて子供たちを教え、懲らしめるよう親たちに常にアドバイスしてきたと述べた。

同団体はまた、この調査は少数の人々からの回答に基づいていると述べたが、これに比べて日本の加入者数は約21万4,000人、世界では約870万人である。 同グループは、否定的な感情を持つ限られた数の人々の反応に基づいて全体像を把握することは不可能であるはずだと結論付けた。

一方、加藤鮎子児童大臣は、たとえ宗教的信念に裏付けられたものであっても、児童虐待は絶対に容認できないと述べた。 児童虐待に関する相談内容を３月末までに取りまとめ、対応を検討したいと述べた。