東京 – 日本の栄養補助食品メーカー、小林製薬は6月28日、コレステロールを下げると考えられている紅麹を含む錠剤に関連した可能性のある追加の死亡例76人を調査していると発表した。

これは、2024年初めに発覚したスキャンダルをさらに悪化させるもので、同社は数十人の顧客が腎臓の問題を報告したことを受け、市販製品に関連する可能性のある5人の死亡を調査していると発表した。

カビ培養で発酵させた紅麹、つまり「紅麹」は、東アジアで何世紀にもわたって食品、アルコール飲料、民間療法に使用されてきました。

「入院や死亡の直接の原因が腎臓病ではなかったとしても、紅麹関連製品が何らかの形で害を及ぼし、間接的に被害を及ぼした可能性があるケースなど、さまざまなケースがあることが明らかになりました。影響がある」と小林氏は述べた。

同社は、調査中の最初の死亡者5人のうち、そのうち1人が紅麹を摂取していなかったことが現在分かっていると述べた。

「医師の診察を求めた人々から1,656件の問い合わせを受けており、死亡との（因果関係）に関して調査中の76件がある」と、最初の4件に加えて、a-氏は宣言した。

小林製薬は3月22日、紅麹を配合した錠剤3種類の回収を発表した。

同社はその後、工場の1つでこのカビが生成する潜在的に有毒な酸を検出し、政府当局者が同社の施設を検査したと発表した。

小林製薬は幅広い健康関連製品を提供することで日本ではよく知られており、この不祥事は国内でニュースになった。

小林氏は6月28日、腎臓以外の臓器が損傷しているかどうかを含め、健康被害の正確な原因と程度を特定するために研究チームが取り組むと述べた。

政府報道官の林芳正氏は6月28日、調査中の死亡者数に変化がないことから、厚生省は以前、同社に対し調査に関する日次報告書の提出を命じ、6月初めにさらなる詳細を求めていたと述べた。

「しかし、今日まで捜査中の正確な事件数を伝えていなかった。それは極めて遺憾だ」と林氏は記者団に語った。

小林製薬は、日本の他の約50社と台湾の2社にも紅麹米を販売していると述べた。

台湾の保健当局は2024年初めに警報を受けて、台湾企業が紅麹を含む154製品を先制的に回収したと発表した。