米国は水曜日、先週日本沖で乗員8名が死亡した墜落事故を受け、軍用V-22オスプレイの運航を停止すると発表した。

米空軍特殊作戦司令部（AFSOC）はプレスリリースで、「調査による予備情報では、潜在的なハードウェア障害が事故を引き起こしたことを示しているが、現時点では障害の根本的な原因は不明である」と述べた。

ボーイングとベル・ヘリコプターズが開発したティルトローター機は先週、首都東京の南西約1040キロ（650マイル）の屋久島沖で定期訓練任務中に墜落した。

ボーイングによると、これまでに少なくとも400機の輸送機が納入され、主に米空軍、海兵隊、海軍で使用されている。 日本の自衛隊も小規模なオスプレイを保有している。

日本は事故直後にV-22の運航を停止した。 米国は当初、墜落した同機が所属していた部隊からのオスプレイの飛行を一時停止すると発表したが、他の航空機は安全検査を経て飛行を続けると述べた。

米軍が艦隊全体を停止することは、特に死亡事故の後は珍しいことではない。 日本の防衛省報道官は木曜日、航空機は引き続き停止していると述べた。

この航空機の日本への配備は物議を醸しており、日本の南西諸島における米軍の駐留を批判する人々は、事故が起こりやすいと述べている。

「今回の閉鎖により、空軍CV-22部隊の飛行運航への復帰を確実にするために必要な原因と推奨事項を特定するための徹底した調査のための時間とスペースが得られる」と声明で述べた。

飛行安全財団によると、航空機の運航中または試験中の事故で少なくとも50人の職員が死亡した。 このうち20人以上の死亡者は、V-22が2007年に就役した後に発生した。

８月にはオーストラリア北部沖でオスプレイが定例軍事演習中に兵力輸送中に墜落し、米海兵隊員３人が死亡した。

2022年、NATO訓練中にオスプレイがノルウェー北部の僻地に墜落し、米軍人4名が死亡した。