日本の製薬新興企業が率いる科学者チームは、2030年頃までに市場に出すことを目標に、世界初となる新しい歯の成長を刺激する薬の開発に取り組んでいる。

京都大学から資金提供を受けているトレジェム・バイオファーマ社は、チームが2018年にマウスに新しい歯を生やすことに成功した後、薬の安全性を確認するために健康な成人を対象とした臨床試験を2024年7月頃に開始する予定だ。

ほとんどの人は、乳歯と永久歯に加えて、新しい歯になる可能性のある「歯芽」を持っていますが、この芽は通常成長せず、最終的には消えてしまいます。

研究チームは、歯の成長を阻害するタンパク質を阻害する抗体を作成した。 薬はこれらの芽に作用し、その成長を刺激します。

2018年、研究チームは人間と同じ乳歯と永久歯を持つフェレットにもこの薬を与えたところ、新しい歯が生えた。

研究チームは、永久歯の一部またはすべてを欠いて生まれてきた無歯症の2歳から6歳の小児を対象に、2025年からこの薬の臨床試験を実施する予定だ。 小児には歯の成長を促すための投与が行われます。

将来的には虫歯で歯を失った成人にもこの薬が使用できるようになることが期待されています。

トレジェム・バイオファーマの共同創設者で大阪の北野病院歯科・口腔外科部長の高橋勝氏は、「小児の歯の欠損は顎の骨の発育に影響を与える可能性がある」と述べた。

同氏は「この薬がこれらの問題を解決する鍵となることを期待している」と述べた。