東京 – 日本の大手製薬メーカーは3月26日、同社が先週リコールした健康補助食品に関連する可能性のある腎機能障害による死亡を調査していると発表した。

これは、製薬会社の小林製薬が、市販のサプリメントが原因で入院した患者26人を把握していると発表した翌日のことだった。

市販薬や栄養補助食品を販売する小林製薬は、3月26日の時点でさらに50件の未確認の入院報告を受けていたと広報担当者がAFPに語った。

回収対象となった3製品（「紅麹コレステヘルプ」と同名のサプリメント2製品）には、米を酵母で発酵させて得られる「紅麹」と呼ばれる成分が含まれており、悪玉コレステロール値を低下させると考えられている。

大阪に本拠を置く製薬会社によると、故人は最近リコールされた製品の1つを3年近く定期的に購入していたという。

小林製薬は声明で「死亡と当社製品との間に潜在的な因果関係がある症例を認識している」と述べた。

同氏は「現在、その関連性と何が起こったのかを調査中だ」と述べ、「深くおわびする」と述べた。

小林製薬は、日本の他の約50社と台湾の2社にも紅麹米を供給していると述べた。

武見敬三厚生労働大臣は記者団に対し、同省は「大阪市と協力して原因を調査し、さらなる健康被害を防ぐ」と述べた。

大阪に本拠を置く製薬メーカーは、顧客から腎臓の問題に関する苦情を受けて、3月22日に3つの製品を自主回収した。

同社は3月25日、健康問題とそのサプリメントとの関連性については結論に達していないと発表したが、分析の結果、紅麹に「含まれる予定のなかった成分」が含まれている可能性が明らかになったと述べた。

彼の分析では、有毒で腎臓に損傷を与える可能性がある紅麹米によって生成されるシトリニンは明らかにされませんでした。

日本のメディアによると、小林幹部らは３月２６日に被害者家族を訪問する予定。