PFAS（パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質）として知られる合成有機フッ素化学物質のグループが、全国の河川や井戸で有毒化合物が検出されたことを地方自治体が調査し、調査結果に対応する中で懸念を引き起こしている。

PFASは、半導体や電気自動車など幅広い製品の材料として使用されています。

欧州などでは、これらの物質の使用制限を強化する動きが進んでいます。

化学メーカーは、PFAS に代わる代替材料を開発しています。 したがって、これらの発展が新たなビジネスチャンスを生み出す可能性があります。

PFASとは、撥水・撥油性と耐熱性に優れた10,000種類以上の有機フッ素化合物の総称です。

PFAS は、半導体チップの基板上の感光性材料として、焦げ付き防止フライパンのコーティングや泡消火器に使用されています。 それらは簡単には溶けないため、水や土壌中に非常に長い間残ります。

PFAS の中でも、PFOS (ペルフルオロオクタンスルホン酸塩) と PFOA (ペルフルオロオクタン酸) の毒性の疑いが特に懸念されています。 専門家は、人々がこれら2つの物質を大量に摂取すると、がんやその他の病気のリスクがあると指摘しています。

日本政府は２０２１年、これら２物質の製造・輸入を全面禁止した。

日本では化学工場周辺の水路から政府の暫定制限目標を超える濃度でこうした化学物質が検出され、米軍基地の泡消火器からも漏洩が発生している。

これらの人体への影響については不明な点が多く、政府は毒性に関する調査に着手する予定だ。

化学メーカーは現在、人の健康に害を及ぼすことが確認されていない PFAS を使用しています。

しかし、ヨーロッパ諸国は、ほぼすべてのフッ素化合物の生産と使用を段階的に禁止することについて議論しています。 規制が強化される中、PFASを使用する企業は警戒している。

欧州では2020年代後半に新たな規制が施行される可能性があり、そうなると日本企業はPFASを使用した製品を欧州諸国に輸出できなくなる。

日本化学工業協会会長で三菱化学株式会社取締役の福田伸夫氏は次のように述べています。 影響を十分に考慮した上での規制を期待したい。

一方で、規制の強化は新たなビジネスチャンスを生み出す可能性もあります。

三菱ケミカルはPFASと同等の燃えにくいプラスチック材料を開発し、パソコンやスマートフォンの部品への採用を予測した。

印刷インキを製造するDICも、半導体製造向けにPFASを使用しない界面活性剤を開発した。

京都大学化学研究所の長谷川武教授は「PFASは研究がほとんど進んでいない希少な化合物。 すべてのPFASが有毒であるわけではないと思いますが、外部に漏らさないことが最善であることは確かです。 メーカーはこれを防ぐための措置を講じる必要があります。