2020年の東京オリンピックが延期された昨年の夏に日本を襲った新型コロナウイルスの株は、その後少なくとも20の国と地域に広がったことが研究で明らかになりました。

主に東京大学医科学研究所 (IMSUT) の研究者は、オリンピックが日本由来のデルタ亜種である AY.29 の拡散の原因である可能性を排除できないと結論付けました。

夏季オリンピックは 7 月 23 日から 8 月 8 日まで、パラリンピックは 8 月 24 日から 9 月 5 日まで開催されました。

ゲーム組織委員会の文書を参照して、研究者は、アスリートやスタッフを含むイベントに関連する863人がセッション中にCOVID-19と診断されたことを指摘しました.

この数字のうち、多くが日本人居住者でした。 イベント会場の管理や警備などを請け負う請負業者が502件と最も多い。 大会に直接関与した人は 201 人でした。アスリートは 41 人で陽性反応を示しました。

当時、東京はCOVID-19による第三次緊急事態宣言下にあった。 日本に固有のDeltaバリアントのAY.29サブバリアントは、スポーツ観戦中に検出されることが多かったため、その後の海外での発見は、ウイルスが日本で発生したことを強く示しています。

研究チームは、2022年1月10日までに海外で確認された新型コロナウイルスのゲノム、つまり遺伝情報の完全なセットを分析した。

ウイルスは、米国、英国、カナダ、ドイツ、韓国を含む 20 の国と地域で発見されています。

118 のサンプルは、ゲノムの小さいながらも特徴的な違いに基づいて、55 の異なる株に分類されました。

その中には、スポーツイベントとは関係のないケースもありました。 そのうちの1株は、大会前に日本からハワイに渡ったと言われています。 もう1つは、日本の最南端にある沖縄県に駐留する米軍関係者から感染したと考えられています。

これらの無関係な症例を除外した後、研究者は残りの 41 症例で、彼らの先祖の系統が、日本の首都、隣接する神奈川県、および首都圏の他の場所の国内患者から収集されたことを発見しました。

チームは「これら41株がオリンピックとパラリンピックの参加者に関連している可能性が残っている」と述べているが、AY.29が実際に大会への訪問者が出身国に戻ったときに携帯していたかどうかは確認できなかった.

研究を行った医科研ヒトゲノムセンターの井本誠也教授によると、大会中に選手やスタッフから検出されたウイルス変異体の祖先研究に必要な情報は開示されていない。

その上、ウイルスゲノムの解析だけでは、日本を出国した際の無意識の感染者が誰なのかを特定できませんでした。

日本の政府観光局のデータによると、2021 年 7 月から 9 月にかけて、毎月 4 万人から 6 万人の日本人が海外の目的地に向けて出発したことが示されています。

2021 年の冬以降、世界的に AY.29 由来の株はほとんど報告されていません。その後、Omicron の亜種が出現し、日本や世界の他の地域を急速に荒廃させました。

井本氏は、チームの調査結果を重要視し、感染を可能な限り減らすように設計されたより厳格なウイルス対策アプローチは、アスリートに大きな負担をかけ、パフォーマンスを低下させる可能性があると指摘した.

「到着時と出発時に人々がスクリーニングされても、一部の感染は必然的に検出されません」とイモトは言いました。 「重要なのは、大会の対策とその結果を比較して、将来の国際イベントに教訓を提供することです。 私たちの成功をこの目的のために使用したいと思います。

チームの調査結果は、8 月 3 日にスイスの学術雑誌 Frontiers in Microbiology に掲載されました (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmicb.2022.883849）。