米軍は水曜日、定期訓練中に先週発生した南西部日本の沖合での死亡事故が故障によるものである可能性があることが判明し、オスプレイ全飛行隊を一時的に停止したと発表した。

空軍、海軍、海兵隊が世界中に配備しているすべてのオスプレイを飛行停止にするという決定は、安全性に対する新たな懸念を背景に、日本政府が米国に対し、日本でのオスプレイの飛行を停止するよう繰り返し要請した後に行われた。

空軍特殊作戦司令部は、この措置は11月29日の墜落事故の「捜査が続く間のリスクを軽減する」ことを目的としていると述べた。 屋久島沖の墜落事故では空軍CV-22オスプレイに搭乗していた8人全員が死亡し、ティルトローター機が関与したものとしては2007年の戦闘デビュー以来最悪の死者を出した。

同司令部は「調査による予備情報では、機器の故障の可能性が事故の原因となっていることが示されているが、故障の根本的な原因は現時点では不明だ」と述べた。

同氏は、撤退により「原因を特定するための徹底した調査と、空軍のCV-22部隊の飛行運航への確実な復帰に必要な勧告のための時間とスペース」が得られるだろうと述べた。

海兵隊と海軍のオスプレイの派生型を担当する海軍航空システム軍団は、これとは別に、さらなるリスク軽減制御を実施するためにすべての航空機を運航停止にしたと発表した。

日本政府の松野博一報道官は東京で記者会見し、「飛行の安全確保が最優先であることは言うまでもない」と語った。

東京の西郊外にある横田基地の第353特別作戦航空団に所属していたCV-22航空機がレーダーから消えて島から墜落した後、日本は14機のオスプレイからなる自国の飛行隊を停止させた。

2023年12月7日に東京で記者会見する松野博一官房長官（共同通信）

オスプレイには死亡事故を含む事故の歴史がある。 ８月下旬、米海兵隊のオスプレイがフィリピンなどとの共同訓練中にオーストラリアの離島に墜落し、搭乗していた２３人のうち３人が死亡した。

水曜日の発表まで、墜落したオスプレイ以外のオスプレイの派生型を含む米軍の飛行は日本で完全に停止されていなかった。

この発表は、ジョー・バイデン米大統領と空軍司令部が、パイロットや航空機関士を含む20歳から30歳までの軍人8名が死亡したとみられるとの声明を発表した翌日に行われた。

米軍の捜索救助活動は捜索回収モードに移行した。

木原実防衛相は木曜、東京で衆院国家安全保障委員会で講演し、日本は米国に対し、最近の原発事故の真相解明を求めると述べた。

木原氏はまた、米国は「可能な限り詳細な情報」を日本と共有すると信じていると述べた。

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