早田ひな：左利きでパリの日本女子卓球チームを率いる

Posted On: 7月 17, 2024

日本の卓球スター早田ひなは、圧倒的な中国選手を相手に素晴らしい勝利を収め、国際サーキットでその名を轟かせた。初めてのオリンピックに出場する 24 歳の左利き選手は、強力なフォアハンドと同様に破壊的なバックハンドを活かして表彰台に上がることを望んでいます。

オリンピックの夢

早田ひなは平野美宇、伊藤美誠ら2000年生まれの卓球界の「黄金世代」と呼ばれる3人のスター選手の一人。この3人の天才は一緒にランクを上げたが、オリンピックに出場したことがないのは早田だけだ。

2021年の東京大会ではあと一歩まで迫ったが、代役として脇役に甘んじなければならなかった。彼女はスタンドから団体戦で平野と伊藤の銀メダル獲得を応援し、女子シングルスでの伊藤の銅メダルと、水谷隼と組んだ混合ダブルスでの歴史的な金メダルを祝った。

伊藤選手はパリ大会への出場権を逃したが、それでも日本選手団のオリンピック出場への期待が薄れることはなかった。早田はチームのエースの役割を担う準備ができており、それができることを証明しており、待望のオリンピックデビューで、国際舞台でチームを新たな高みに導くことを目指すだろう。

東京大会からの３年間、早田選手は世界ランキングを上げ続けた。彼女はカタールのドーハで開催された2021年アジア卓球選手権で素晴らしい大会を戦い、シングルス、混合ダブルス、女子団体で金メダルを獲得した。彼女はトロフィーコレクションを増やし続け、チームのエースとしての地位を確固たるものにし、オリンピックチームへの地位を確保しました。

1月に東京体育館で開催された2024年日本選手権の女子シングルスで2冠を達成し、初の五輪出場権を獲得した張本美和選手と自撮りする早田ひなさん（左）。 (©共同通信社)

十字線にある中国

パリ行きの切符を勝ち取った早田選手は、メダル、できれば金メダルを獲得してオリンピックで自分の実力を証明したいと考えている。しかし、表彰台に上がるためには、圧倒的な中国チームと対戦しなければならない。準備として、左利きの彼女は、フォアハンドとバックハンドを微調整し、サーブを微調整することで、すでに強力な攻撃のレパートリーを開発することに焦点を当てました。

彼女の努力は、南アフリカのダーバンで開催された2023年世界卓球選手権決勝で報われ、女子シングルス準々決勝で中国の王毅迪を破った。スリル満点の最終戦で、早田選手は王選手の猛攻撃をかわし、日本のエースが9つのマッチポイントをセーブし、第7戦で苦労して勝ち取った21対19の勝利を収め、日本人選手初のシングルス勝利となった。 44年ぶりの世界選手権で中国の相手と対戦し、世界の卓球強豪国が無敵ではないことの証明となった。

しかし、早田選手は準決勝で、最終的に優勝する孫穎莎選手と対戦し、中国チームの強さと層の厚さと戦わなければならなかった。早田選手は最終的に銅メダルに甘んじなければならなかったが、彼女の力強いパフォーマンスは彼女を励まし、中国を念頭に置いて練習してきたと述べ、準々決勝進出は彼女が正しい道を進んでいることを証明したと語った。

王に対する勝利の鍵は、試合中にギアを変える能力だった。得意のフォアハンドで得点するのが難しかった彼女は、バックハンドに重点を置いて攻撃戦略を変更した。非常に強力な中国チームと対戦する場合、パリと同様の戦術的な柔軟性が必要となるだろう。

メダル希望

早田率いる日本女子チームは、卓球における中国の覇権に挑む戦いで前進を続けている。両チームは2月に韓国の釜山で開催された2024年世界卓球選手権の決勝で対戦した。日本は第１戦で敗れたが、その後の２戦では盛り返して勝利し、リードを奪い、番狂わせの可能性が高まった。しかし、それは間違いで、中国は最終的に立ち直り、最後の2試合で勝利し、金メダルを獲得した。しかし、これまでの対決の特徴だった圧倒的な勝利には程遠い。

第２試合では早田選手が陳夢選手を破り、東京五輪金メダリストに対して７大会ぶりの勝利を挙げた。チェンの優位性は彼女のオールラウンドなプレースタイルに依存しているが、早田は柔軟性が必要であることを理解しており、中国の選手を動けなくするためにショットを組み合わせることによってチェンが自分のゲームに落ち着くのを防いだ。