古江彩佳さんは、日の丸をはためかせたスカイダイバーがフランスの空から降下するのを見て、喜びの涙を流した。 国歌「君が代」が流れる中、彼女は国旗にキスをした。 そして、優勝者の気持ちを問われた古江さんは、手渡されたトロフィーにキスをした。

おそらくその時、彼女は初めてメジャーなゴルフトーナメントで優勝したことを実感したのだろう。

アムンディ・エビアン・コンペティション

24歳が見事逆転優勝を果たした。 アムンディ・エビアン・チャンピオンシップ 7月14日、フランス東部エビアン・レ・バンのエビアン・リゾート・ゴルフクラブで。

見事なロングパットを連続で沈めてリードすると、18番ホールでイーグルを決めて勝利を確定させた。 試合も勝利セレモニーもとても美しく感動的でした。

海外メディアも身長153センチの古江選手に注目し、こんな小柄なゴルファーがコースで活躍することに驚きの声を上げた。 しかし、実は古江選手は現在アメリカの大会に出場しているのです。 LPGAツアーは未知の量ではありません。

古江は2024年LPGAツアーシーズンでバーディ数（237）、平均得点数（69.89）で1位。

彼女は一部の競合他社ほど遠くにボールを飛ばすことはできないかもしれませんが、彼女の技術的な正確さと競争心により、上位の賞を獲得することができました。

日本のスポーツ大手の比較

身長193cmの大谷翔平選手と203cmの八村塁選手では少し感覚が違います。 両者とも、それぞれメジャーリーグや全米バスケットボール協会の他国の選手と比べても全く遜色ない体格を持っている。 さらに、彼らは質の高いプレーを通じて自分たちの優秀さを証明しました。

2024-25年のNBAシーズンに向けて、ここ数シーズン日本のBリーグで頭角を現した1.72メートルのポイントガード、川村勇輝は、メンフィスチームへの定着を目指す。 したがって、小さな選手でもこのスポーツで自分の実力を証明でき、古江のセンセーショナルな勝利からインスピレーションを得るべきだ。

最近まで、海外のメジャーゴルフトーナメントで長期にわたって優勝を果たした日本人女性はいなかった。 1977年に樋口久子がLPGAチャンピオンシップで優勝して以来だ。

その日照りは2019年に渋野日向子が全英女子オープンで優勝したことで終わった。 そして2024年6月、笹生優花選手が全米女子オープンで優勝し、当時これを達成した2人目の日本人女性となった。 （彼女は母親の出身地であるフィリピン国民として出場しながら、2021年の同じトーナメントで優勝した）。 これは、誰かがドアを開けると、他の人も必ずそれに続くということを示しています。

「絶対に諦めない」という決意

古江選手は2021年東京オリンピックに派遣される日本代表チームの枠を確保できず、同年3位（ランキングによる）に終わった。 彼女は2024年夏のパリオリンピックに日本代表として出場することを望んでいたが、またも出場を逃した。

しかし、古江選手の諦めない決意は、オリンピック開催国フランスでの主要大会での勝利によって十分に示されました。

今年の全米女子オープンで２位に入った山下美優は１８番グリーンでキスをして祝福しようと待っていた。 ランキングで古江を抜いてパリ五輪日本代表入りを果たした。 （佐相も日本代表となる）

山下の身長は古江よりもさらに低く、150センチ。 ここでもまた、私たちは、サイズは小さいにもかかわらず、巨像のようにゴルフの世界を支配する別の巨人を扱っています。

夏季オリンピックは7月26日金曜日にパリで開幕します。 すでにフランスの空に日の丸がはためいているという事実は、もしかしたらオリンピックでの日本の成績にとって良い前兆かもしれない。

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著者：産経新聞社編集委員