認知症と歩幅

面接する 認知症と歩行を関連付けたきっかけは何ですか?

谷口Y® 日本の認知症患者数は年々増加しています。 この状態は、リスクの高いグループを構成するMCIまたは軽度の認知障害を持つ人々を含めると、高齢者の4分の1に影響を与えます. どんな人が認知症を発症するのか興味がありました。 食事、運動、社会的関係などの生​​活要因や遺伝的要因に関する国内外の研究を振り返ると、身体機能の脚と股関節の強さが重要な兆候であることがわかりました。 長年、高齢者の身体機能を実際に調べてきた経験にも関わらず、人の歩き方は認知機能と強く関係していると直感的に感じました。

面接する 歩幅が短い人はなぜ認知症になりやすいのですか？ また、歩幅を大きくすることが認知症予防に効果的であるという結論に至った経緯を教えてください。

谷口 私の最初の研究では、認知症は筋萎縮によって引き起こされると考えていました. この時点で、私は筋肉と身体機能を組み合わせて考え、高齢者を筋肉質で脚と腰が強いかどうかに基づいて 4 つのカテゴリに分類しました。 認知機能低下のリスクを比較したところ、足と腰が弱いが全体的な筋肉組織とは関係のない人に起こりやすい.

下半身の筋力は歩行速度で評価できますが、歩行速度が認知機能にどのように影響するかを理解するために、歩幅とペースの 2 つの要素を調べました。 その結果、テンポは認知機能に影響を与えませんでしたが、歩幅には明らかな影響がありました。 さらに、1,000 人以上の高齢者を対象に繰り返し調査を行った結果、歩幅が短い人は、歩幅が長い人よりも認知症になるリスクが 3 倍以上高いことがわかりました。

国内外の研究により、歩幅の短さと認知症の発症に関連する脳の異常現象が明らかになりました。 脳梗塞や脳卒中、脳萎縮などの脳の変化が、歩幅と脳機能の両方に影響を与えることに気づいたとき、歩幅は脳の状態の指標になるのではないかと考えるようになりました。

歩行フォームを修正して歩幅を長くする

面接する 認知症予防対策としての運動の有効性は、多くの研究者によって報告され、広く受け入れられている意見になっています。 より長い歩幅で歩くことが特に効果的である理由は何だと思いますか?

谷口 可動性が低下する主な原因の 1 つは、脳から筋肉への指令の有効性が低下することです。 歩行も脳の多くの部分によって制御され、関与しています。

認知症、特にアルツハイマー病では、ニューロンの破壊と脱落により認知機能が損なわれます。 しかし、ニューロンが破壊されても、残りのニューロンは新しい神経経路を形成し、それを通じて脳機能を維持および修復することができます. 認知症が重度の場合、脳機能を正常なレベルに戻すことは難しいと考えられていますが、MCI の場合は可能です。 私たちは、運動がニューロンと神経機能の維持と修復に効果的であることを知っています. また、運動に加えて、意識的にストライドを長くすることで、脳のより多くの部分が活性化されることも期待できます。

面接する 歩幅を大きくする正しい方法を教えてください。

谷口 ストライドを長くすると、体幹が不安定になることがあります。 歩幅を楽に伸ばすために覚えておくべきことが2つあります。 1つ目は、臀部の筋肉、臀部を絞ることです。 これにより、骨盤が正しい位置に傾き、背骨が長くなり、股関節の可動域が広がります。 2点目は腕の振り方です。 意識的に腕を後ろに引くことが重要です。 この2つを意識的に行えば、歩幅は自然と伸びます。

数々の研究結果によると、65センチメートルの歩幅を目指すべきです。 これは、横断歩道の白線の幅を広げることに相当します。 日本の標準的な横断歩道の幅は45cmで、20cm以上ある足の長さを加えると歩幅は65cmを超えます。 つま先が白線と一直線上にあり、もう一方の足が白線を越える場合、歩幅は 65 cm を超えています。 運動や買い物に出かけるときは、横断歩道で歩幅を確認しますが、車には注意してください。 65cmでは大きすぎる場合は、意識的に歩幅を5cm長くしてみてください。

(©ピクスタ)

国内外での対応

面接する 私たちは毎日どのくらい歩けばよいのでしょうか?

谷口 日本の厚生労働省は、「プラス10」を目標とする健康増進のための身体活動に関するガイドラインを策定しました。 現在よりも 10 分間長く運動することを奨励しています。 目標は、65 歳未満の成人は 1 日 60 分間、65 歳以上の成人は 40 分間運動することです。 年代別のわかりやすい歩数目標もおすすめ。 65～74歳の「初老」は1日7,000歩、75歳以上の「後期高齢者」は5,000歩を目指してください。 「プラス 10」の目標は、これらの歩数を約 1,000 歩増やします。

すでに十分な運動と歩数を獲得している人には、運動の強度を上げることをお勧めします. ストライドの長さを意識して長くすることは、強度を上げる方法の 1 つです。 歩行速度を上げることも効果的です。 効果的な運動を維持するためのもう 1 つの方法は、速歩と一定速度の歩行を交互に行う「インターバル速歩」です。

面接する 読者や会議に出席した人々から、これまでにどのような反応がありましたか?

谷口 自分の作品が韓国語と中国語に翻訳されているのを見て、特に感激しました。 国内外から、私の仕事が歩き方を見直すきっかけになったという感想や、歩幅を意識することで姿勢が正され、膝や腰の痛みが解消されたという声が寄せられています。 さらに、疲れずに歩くことを学んだという人もいます。

都立老年総合研究所の研究員時代から、現在までに約60回の講演を行ってきました。 最近、ノルディック ウォーキングやその他のフィットネスを促進する組織で講演する機会があり、さまざまな状況で歩幅を伸ばす方法を実演することができました。

2022年6月、NHKのテレビ番組でストライドを取り上げ、認知症を心配する高齢者に自分のストライドを増やす方法をアドバイスしました。 より長い歩幅で 1 か月間歩いた後、参加者の約 70% が認知機能を維持または改善しました。 歩幅を意識することで運動が楽しくなり、物忘れが少なくなったとの声をいただきました。

面接する 今後、これを海外に発信することについてどうお考えですか？

谷口 実際、私の研究は最初に海外で始まりました。 2012年、大学院生時代にアメリカで注目されたストライドと認知機能の関係について発表し、アメリカ老年学会から賞を受賞しました。 その後、私の研究成果の評判は次第に日本中に広まっていきました。 歩くというテーマは国内外で注目されていると思いますので、近い将来、海外に普及させるための研究や活動に携わりたいと考えています。

（日本語からの翻訳。バナー写真 © Pixta.）