日本のスター体操選手、橋本大樹選手は指の怪我が「治るには程遠い」というハンデを抱えながらも、恵まれた環境と優秀なチームメイトの存在のおかげでオリンピックの体操団体で金メダルを獲得した

パリ、フランス – 現日本のオリンピック体操競技チャンピオンである橋本大樹は、数か月間感情のジェットコースターを経験してきた。

昨年5月、彼は負傷のため、日本でのスポーツ界の代表大会であるNHK杯を突然欠場せざるを得なくなり、この機会を利用してパリ大会に向けてルーティンをリハーサルしたいと考えていた。

未だ治りかけのない指の怪我を抱えた彼は、5人の男子チームを母国が待ち望んでいた金メダルに導くことができるか疑問を抱きながらも、チームのトレーニングキャンプに他のオリンピック選手たちに加わった。

「正直に言うと、自信を失いかけていた」と橋本氏は7月29日月曜日に記者団に語った。 「キャンプが終わったとき、どうやってこの金メダルを獲得するのか、まだ想像できませんでした。 »

2日前、橋本がパリのベルシー・アリーナに入場し、熱烈なファンに笑顔で手を振ったとき、その疑念は消え去ったようだった。

しかし、その自信も長くは続きませんでした。

橋本は鉄棒の上で手足をついて着地して降りそびれ、この種目でのタイトル防衛をかけて決勝進出のチャンスは潰えた。

「私はチームの重荷になって、またとても重く感じた」と彼は語った。

日本は予選上位で終了してタイトルを確定させたかったが、中国に次ぐ２位に甘んじた。

厳しい時期に、チームメイトの揺るぎない決意と絶え間ない励ましが困難を乗り越えるのに役立った、と橋本氏は語った。

「練習場のドアを開けるたびに、全員が金メダルを獲得したいと言いました。 それを見て、このチームのために戦いたいと心の底から思いました。 »

月曜日、そのメダルがかかっていたにもかかわらず、橋本はチームメイトからの後押しをまだ必要としていた。

場内を大いに驚かせたミスで、橋本はあん馬から転落し、日本は恐るべき中国チームとの対戦に後退した。 実際、橋本のスコア（13.100）の低さにより、決勝途中で母国は5位に終わった。

「転んだ瞬間、『ああ、私のせいでまた金メダルを逃してしまう』と思った」と東京大会でロシアに次ぐ２位に終わった日本チームの一員だった橋本は語った。

「でも終わった後、（チームメイトの杉野隆明と萱一真）が『諦めるな。まだやれる』と言ってくれた」 »

残り6種目のうちの1種目だけを残すのみとなり、日本が3点以上の差を付けられていたため、中国の金メダルはほぼ確実かと思われたが、この大きな差は、日本が一連の完璧に近い種目と力技を披露する場合にのみ克服できるものであった。中国の体操選手はいくつかの大きな事故に見舞われることになる。

日本にとって幸運なことに、それがまさに鉄棒で起こったことだ。

中国の間違い、日本の利点

シャオ・ルオテンは降馬に完全に失敗し、両膝をついて着地し、この日の最低スコアとなる13.433点を記録した。

数分後、中国のチームメイト、スー・ウェイデがバーから2度の不当着地に見舞われ、橋本には挽回のチャンスが与えられ、橋本には金メダルを獲得するチャンスが与えられた。

チーム最後に出場した橋本は14.566点という好成績を収め、チームに合計259.594点をもたらした。 したがって、最後の中国の選手が日本と並ぶためには、15.265点というありえないスコアを獲得する必要があった。 張伯恒はこの目標を達成できませんでした。

「信じられないほど幸せです。 個人のメダルとは違う」と橋本さんは語った。

「みんなが狂ったようにハグをして、ハグしたあとまたハグするんです。 このメダルで私たちの強い絆がさらに強まった気がします。 » – Rappler.com