韓国、ソウル –

北朝鮮の指導者、金正恩氏が、敵目標に対する核反撃を模擬した同国の「超大型」多連装ロケット砲一斉射撃を監督したと国営メディアが火曜日に報じ、同氏の好戦的な実験活動と脅しが地域の緊張を高めていると報じた。

北朝鮮の国営通信社のこの報道は、韓国軍と日本軍が、北朝鮮が首都平壌近郊から東海に向けて短距離弾道ミサイルと思われるものを数発発射したことを発見した翌日に発表された。

アナリストらは、北朝鮮の大型砲撃ロケット弾は独自の推力を生み出すことができ、発射時に誘導されるため、砲撃システムと弾道ミサイルの境界があいまいになっていると指摘する。 北朝鮮は、月曜日に実験された600mm多連装ロケット砲を含むこれらのシステムの一部は戦術核弾頭を搭載できると述べた。

KCNAは、月曜日の発射は「ヘクバンガショ」または「核引き金」と呼ばれる同国の核兵器管理・制御システムの最初の実証を表していると述べた。 報告書は、この演習は、米国と韓国との緊張が高まる中、北朝鮮の核戦力の攻撃手段の強さと多様性を実証することを目的としており、米国と韓国は合同軍事演習で地域の緊張を煽る「戦争屋」であるとしている。

国営メディアの写真には、金氏が監視所から見守る中、発射台から少なくとも４発のロケット弾が発射される様子が映っていた。 同報告書は、ロケット弾が島の標的に正確に着弾するまでに352キロメートル（218マイル）を飛行し、この演習は「核戦力全体の指揮、管理、制御および運用システムの信頼性を証明した」と述べた。

KCNAは、金氏が今回の演習に満足しており、核軍がいかに「戦術核攻撃作戦領域」を拡大し、多様化させているかを示したと述べた。

同氏は、この演習は「戦争を抑止し、戦争の主導権を握るという重要な任務を、いつでも、いかなる突発的な状況においても、迅速かつ適切に実行できるように我が国の核戦力を準備する」ために極めて重要であると述べた。 このコメントは、指導者が脅威にさらされていると認識した場合、軍が敵に対して先制核攻撃を行う権限を与える北朝鮮の核エスカレーションドクトリンを反映している。

韓国の合同参謀本部は、月曜日に発射された兵器は約300キロメートル（185マイル）移動した後、朝鮮半​​島と日本の間の海域に衝突したと発表した。 射程は、兵器が韓国内の施設を標的にする可能性が高いことを示唆している。

北朝鮮はここ数カ月、米国や韓国との外交が停滞したまま軍事力の拡大を続ける中、兵器実験の加速ペースを維持している。 当局者や外部アナリストらは、金氏の目的は米国に対し、北朝鮮を核保有国とする考えを受け入れ、強い立場から経済や安全保障の譲歩を交渉するよう圧力をかけることだと主張している。

北朝鮮の進化する核の脅威に対応して、米国と韓国は日本との二国間および三国間軍事演習を増やしている。 各国はまた、米国の戦略的資産を中心に構築された核抑止戦略を洗練させている。

近年、北朝鮮は韓国、日本、米国本土の拠点を攻撃するよう設計された核搭載可能なミサイルの実験を行っている。 多くの専門家は、北朝鮮は韓国と日本全土を射程に収めることができる核ミサイルをすでに保有しているが、まだ到達していないと述べている。 米国本土に到達できる機能的な大陸間弾道ミサイルを開発する

今回の発射は、北朝鮮が土曜日、先週初めに西海岸地域で「超大型」巡航ミサイル弾頭と新型対空ミサイルの実験を行ったと発表した数日後に行われた。 4月初旬、北朝鮮はまた、極超音速核弾頭能力を備えた中距離固体燃料ミサイルと呼ばれるものの実験を行った。専門家によれば、この兵器はアメリカ領グアムや太平洋などの遠方の目標を攻撃することを目的としているという。

北朝鮮が11月に初めて軍事偵察衛星を軌道に乗せた後、間もなく2回目の軍事偵察衛星の打ち上げを実施するのではないかとの憶測もある。 米国と韓国の軍事活動を監視し、核搭載可能なミサイルの脅威を高めるためには宇宙偵察が不可欠だと述べた金氏は、北朝鮮が2024年にさらに3機の軍事偵察衛星を打ち上げると述べた。

AP通信のキム・ヒョンジン記者がこのレポートに寄稿した。