日本のベテラン、リーチ・マイケル氏は火曜日、日本のチームは今年のラグビーワールドカップで優勝できると信じていると述べ、日本が生み出した最高のチームを持っていると語った。

ブレイブ・ブロッサムズは4年前、初めて母国で準々決勝に進出し、アイルランドとスコットランドを破ったが、最終的に優勝した南アフリカに敗れた。

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元主将のリーチは、今年のフランス大会で最後まで勝ち進むことができると信じており、記者団に「今でなければ、いつになるのか？」と尋ねた。

「それが目標だ」とニュージーランド代表ストライカーは、ワールドカップ予選日本代表チームとの練習後に語った。

「ばかばかしく聞こえるかもしれないが、それは可能性であり、私たちは可能性を信じている。

「我々は日本がこれまでに生み出した最高のチームなので、それを目指していきます。」

9月に開幕するワールドカップで、日本はプールDでイングランド、アルゼンチン、サモア、チリと引き分けられた。

リーチは2011年に初出場し、4度目のワールドカップ出場を目指している。

34歳の彼は、「ブライトンの奇跡」として知られる2015年ワールドカップイングランド大会で日本代表のキャプテンを務め、南アフリカを驚かせた。

彼は2019年の日本のキャンペーンの全試合にも出場した。

「2019年と比べて、今いる選手たちはずっとプロフェッショナルになっていると思う」と彼は語った。

「チーム全体として、我々にははるかに優れた才能がある。このチームは最後までいけると思う。」

リーチ監督は、2019年以来世界最高のチームに勝てていないにもかかわらず、日本は「我々が望むところ」にいると語った。

昨年のホームテストではフランスとニュージーランドに肉薄したが、トゥイッケナムではイングランドに大敗を喫した。

「ワールドカップの経験という点では、2019年に比べて我々には多くの経験がある」とリーチは語った。

「とてもエキサイティングな時期です。」