メキシコは2023年8月23日水曜日、ペンシルバニア州サウスウィリアムスポートで行われたリトルリーグワールドシリーズ野球の試合で日本との勝利を祝う。(AP写真/トム・E・パスカー)

水曜日の午後、ボランティアスタジアムで行われたメキシコの日本に対する2-0の勝利を詳しく見てみましょう。

ゲームオブザゲーム — この試合で最も英雄的な状況ではなかったかもしれないが、アラス・ラボリンのレフトへの打点ボールがメキシコに追加点をもたらし、日本との試合に勝つのに十分な緩衝材を与えた。 ベルナルド・パルティーダ投手が終盤に退場となり、試合を決めたと主張する人もいるかもしれないが、ラボリンの保険ランで6回が始まる前にメキシコを安心させた。

メキシコ代表選手 — ベルナルド・パルティーダ。 ティファナが日本に2対0で勝利する上で、パルティダが、最も重要ではないにしても重要な役割を果たしたことは疑いの余地がない。 メキシコを生かした初球から最後の投球まで、パルティダは彼の守備の基盤だった。 そしてそれはこのチームにとって何も新しいことではない。 メキシコの投手がフル試合に登板するのは２試合連続で、これが彼らに自信を与えている。

パルティダのエース投手は打者３人を４三振、四球ゼロでフル投球した。 試合後の記者会見では、投球肩に氷を当てて、いかに圧倒的なパフォーマンスを見せたかを証明した。

メキシコはパルティダの好成績を誇りに思っているが、チームはさらに多くの投手がプレーできる状態にあることを理解している。

「昨夜、我々はチームと話し合って、彼らに自信を与えようとしていただけだ」 メキシコ人監督フランシスコ・フィンブレス氏はこう語った。 「私たちは『信じてください、私たちはあなたを信じて投げ続けます』と言いました」

「我々には投手がたくさんいることを知っており、彼らのほとんどを信頼している。」 とゲームディレクターは語った。 「彼らは緊張していたので、私たちは最初の試合を受け入れるしかなかった。 彼らは彼らが試合を乗り越えるのを助けてくれると信頼しているのです。」

日本人最優秀選手 – 山口洋平: 金曜日に両チームが最後に対戦したとき、日本は大ヒットを放ち、メキシコに5点の勝利を収めた。 水曜日の午後にはそうではなく、ピッチングが試合に大きな影響を与えたが、山口は6回に日本の3安打のうち1本を放ち、勝ち越そうとした。

山口の２点打に続いて高野キラトがシングルを決めたが、メキシコ守備陣が再び好機を狙って日本の攻撃を阻止した。

ビッグラウンド – メキシコ 5 位: この試合が 2 回まで無得点で始まった様子を見て、我々が良い試合をすることは分かっていました。 問題はそれがどれだけうまくいくかではなく、いつ起こるかだった。 1対0で迎えた5回、メキシコは3四球を奪って出塁した後、アラス・ラボリンが1点から左翼深くにフライを打ってマルコ・メヒアを投入した。

次の打席でホルヘ・コタのシングルが決まり、日本が思うように脅かすことができなかったメキシコに十分なアドバンテージを与えた。 ワールドシリーズ史上最も華々しいラウンドではなかったが、メキシコにプレーオフ10連勝をもたらした。

ベストエフォート – 日本は、堅実な投手相手に見事な逆転劇を実現しようと全力を尽くしたが、果たせなかった。 2度目の対戦チームとのプレーオフゲームでわずか3安打しか打てなかったのは、まったくうまくいかなかった。 そして、日本は終盤にチャンスがあったにもかかわらず、その魔法を発揮することができなかった。

フラッシュレザー — 両チームはコート上で、あり得るはずだった軌道を変えるような素晴らしいプレーを見せた。 日本にとっては、1回裏に山口洋平投手がゴロ併殺打でチームを助けたことが起きた。 試合はまるでメジャーリーグの試合を見ているのかと思うほど日常的なものだった。 メキシコは2回表、三塁手のホルヘ・コタがフライを後ろで捕球し、フィールドに投げて3アウトを奪うなど堅実な守備が見せた。

それが意味するところ – 日本は2敗目で敗退となり、メキシコは金曜日に勝利を収め、土曜日のチャイニーズ・タイペイとの国際選手権に出場すれば、3連戦となる可能性のある試合の2試合目を戦うことになる。 金曜日のメキシコ戦はラマード・スタジアムで午後３時から行われる。

メキシコのリベンジを胸に、チームは新たな領域を目指す。 金曜日の午後に試合があり、勝てば土曜日の試合も予定されているので、短い時間でも試合ができる野球はまだたくさんある。 そのほとんどは精神的な勇気を必要とするが、試合の物理的な性質上、フルメンバーも必要となるだろうが、メキシコには特に丘の上にいる選手たちのためにそのメンバーが揃っている。

「明日（金曜日）の試合に備えて8人の投手が揃っていることはわかっているので、彼らを信頼しています。」 とフィンブレス氏は語った。 「我々は良い野球をして、彼らが決勝に行けるようにしたいだけです。」