日本では脳死と認定された人からの臓器提供が増えているが、移植を待つ患者の数をカバーするにはまだ十分ではない。

拡張型心筋症を患う5歳の平田陸人君は、埼玉県日高市にある埼玉医科大学国際医療センターで心臓移植を4年間待ち続けている。

母親の寛子さん（３６）は「こんなに長く待たされるとは思っていなかった」と語った。

彼女の唯一の希望は、息子をできるだけ早く福島県の実家に返し、一緒に普通の日常生活を送ることだと語った。

日本移植学会によると、２０２１年末に国内で心臓移植を受けた１８歳以下の患者６０人は手術まで平均２年待っていた。

少なくとも1人の患者は約5年待った。

臓器移植法施行からちょうど２６年となる１０月１６日時点で、脳死の人から提供された臓器（移植されなかった臓器も含む）は９９６件となった。

今年は10月16日時点で100件の寄付があり、2019年に記録した年間最多の98件を超えた。

しかし、日本臓器移植ネットワークに登録している約１万６千人が臓器の入手を待っている。

2022年に心停止の人からの臓器を含め、臓器提供を受けた人は登録者の約3％に当たる455人のみだった。

日本ではドナーが極めて少ない。

心停止の人からの臓器提供を含む当地での臓器提供数は、2022年時点で人口100万人当たり0.88人だった。この数字は米国の約50分の1、韓国の約9分の1だった。

日本では、死後、特にドナーカードに臓器を提供する意思を表明する人はほとんどいません。

2021年9月に実施された内閣府の調査によると、脳死と認定された場合、臓器提供を「したい」「どちらかというとしたい」と答えた人は約4割に上った。

この数字は過去 20 年間ほぼ変わっていません。

しかし、調査対象者のうち正式にそうする意向を示した人はわずか約10％だった。

さらに、多くの医療機関は脳死の人からの臓器提供を扱う体制が整っていない。

大学病院や救急救命センターなど全国約９００施設がこうした業務を行うことが認められている。

しかし、日本臓器移植ネットワークの調査によると、その半数以上が移植能力を持っていない。

2010年に臓器移植法が改正され、本人が臓器提供の意思表示をしていなくても、家族の同意に基づいて提供できるようになったことで、脳死の人からの臓器提供が大幅に増加した。

現在、臓器の80％はドナー家族の同意を得て提供されている。

近年、臓器提供の経験が豊富な医療機関が、経験の浅い医療機関を支援することで臓器提供件数が増加しています。

しかし、日本ではドナーの数は依然として限られており、多くの患者が臓器移植のために海外に渡航します。

厚生労働省の調査によると、海外で臓器移植を受けて日本の医療機関を訪れている患者は３月末時点で５４３人に上る。

（この記事は藤谷和宏、野口健太が執筆しました。）