エディー・ジョーンズは木曜日、ワラビーズを退団してから6週間後に日本代表ヘッドコーチに就任したことに「何の罪悪感も感じていない」と語った。

ジョーンズ氏はラグビーワールドカップでオーストラリアを悲惨な成績に導いた後、母国オーストラリアを離れ、日本で後任に就任する予定だという報道を繰り返し否定してきた。

オーストラリアのメディアは、63歳の彼がフランスで開催されたワラビーズのワールドカップキャンペーン中にこの仕事の面接を受けたと報じた。

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水曜日のジョーンズ氏の就任は南半球で猛烈な反応を引き起こし、オールブラックスの偉大なソニー・ビル・ウィリアムズ氏は同コーチに「恥ずべき者」の烙印を押した。

ジョーンズ氏は自身の行動を後悔していないと述べ、記者団に対し「それでいい」と語った。

東京での満員の記者会見で同氏は「オーストラリアの幸運を祈っている」と語った。 「オーストラリアに戻って変えたかったので、結果は残念です。

「しかし、私はこのプロセスについて何の罪悪感も感じていません。」

ジョーンズ氏は、このポジションへの応募は8月18日に締め切られたにもかかわらず、12月まで日本でそのポジションの面接を受けなかったと繰り返した。

ワールドカップ直前に人材紹介会社とオンライン会議をしたのは「日本の経験を共有するため」だったと彼は語った。

「ワールドカップの前にはインタビューをしなかった」とジョーンズは語った。

「人材紹介会社から、日本についての私の経験を共有してほしいと頼まれました。 これをインタビューだと解釈した人もいるかもしれない。 それは確かに面接ではありませんでした。 私が日本で最初に面接を受けたのは12月でした。 これが私が受けた唯一のインタビューです。

「オーストラリアのファンへの謝罪？ うん。 ああ、私はその短い時間で全力を尽くしましたが、十分ではありませんでした。 誰もが意見を持つ権利を持っています。 彼らの意見を変えることはできません。

「オーストラリアに戻ってオーストラリアを変えたかったので、オーストラリアの結果については残念に思う。 気分は悪いですが、このプロセスについては何の罪悪感も感じていませんし、あなたがこの件でかなり頑張っていることもわかっています。 でも面接は受けませんでした。

ジョーンズ氏は「誰もが自分の意見を持つ権利がある」としながらも、この過程についてオーストラリアのファンに謝罪する必要性は感じていないと述べた。

「私がコントロールできる唯一のことは、自分が何をしたかということだけです。それは私には問題ありません。何の問題もありません」と彼は語った。

「人々がそう感じたら、それは彼らの判断です。 これを制御することはできません。

ジョーンズ氏は、1月に監督に就任して以来、9回のテストで2勝を挙げた後、グループステージから突破できなかったワールドカップでの最悪の成績を含めてワラビーズを去った。

ベテランよりもルーキーを急ぐことに重点を置いた姿勢は、プレッシャーのかかる試合では裏目に出てしまい、実績のないキャプテンの回転ドアも同様だった。

ジョーンズ氏は1月1日に日本の指導者として正式に2期目の任期を開始する。 2012年から3年間指導し、2015年ワールドカップの南アフリカ戦で歴史的勝利に導いた。

ジョーンズ氏は、自分の目標は日本を「真のアイデンティティを持つ」チームにすることだと語った。 「どんなスポーツの優れたチームも、どんなジャージを着てプレーしていても、彼らが代表するチームであることがはっきりとわかります」と彼は語った。

「これを日本と協力して発展させる必要があると思うので、それが今後の主な目標の1つになるでしょう。」 ジョーンズ監督の下、日本は「ブライトンの奇跡」として知られる試合で南アフリカを34対32で破った。

これは日本にとってワールドカップで2度目の勝利であり、同年はグループステージで敗退する前にサモアとアメリカも破った。

ジョーンズの後任であるジェイミー・ジョセフ監督が率いた2019年にはホームで準々決勝に進出したが、フランスで行われた今年の大会ではグループステージで敗退した。

ジョーンズ氏は２０２７年ワールドカップのベスト１６復帰を目標としており、日本は「相手よりも早く試合をする必要がある」と語った。

同氏はまた、ワールドカップで優勝し、現在東京サンゴリアスで日本でプレーしている南アフリカのスモールフォワード、チェスリン・コルベが選手たちにインスピレーションを与える可能性があるとも語った。

「彼は牛のように強く、チーターのように速く、忍者のようにとらえどころがない。それが日本の選手のあり得る姿だ」とジョーンズは語った。

「彼は素晴らしい例なので、我々が探しているのは彼のような選手になれる選手であり、彼らはそこにいるのです。」