東京（時事通信）－eスポーツ、つまり対戦型オンラインコンピュータゲームは、特別に設計されたソフトウェアやゲームデバイスの助けを借りて、日本中の福祉施設で幅広い応用が見出されている。

これらの施設の住民は、約 1 分間の短いオリジナルのゲームに参加します。 ゲームでは、あらゆるスキル レベルや年齢層のユーザーに対応するために開発されたボタン スタイルのスイッチが使用されます。

eスポーツは、高齢者の認知機能の維持や障害のある人の社会交流の手段として活用されています。 東京都は今年度から３月まで、都内の障害者施設にゲームローンサービスを提供するプロジェクトを開始した。

東京都足立区の福祉団体「あだちの里谷在家福祉園」では昨年１１月下旬、知的や身体に障害のある入所者らが都から提供された用具を使って空き時間にｅスポーツに取り組んだ。

施設の居住者には、15 種類のオプションの中から好きなゲームを選択する機会が与えられました。 たとえば、色の識別が困難な人々は、4 つの色のボタンのうち 1 つだけを使用するランニング レースに参加しました。 複数色のボタンの使い方をマスターした人は、高い棒の上に置かれたバスケットにお手玉を投げるゲームをしました。 優勝した選手たちを施設スタッフらの声援で出迎えた。

施設関係者は、「施設でトーナメントが開催されると、白熱した試合がイベント全体の雰囲気を高めた。 »

東京都は今年度、障害者の生活介護や就労継続支援を行う施設１０施設にｅスポーツ用具の貸与事業を拡大した。 3か月の使用期間後、地方自治体はこの取り組みの効果を評価する予定だ。

12月中旬に都が主催したeスポーツ大会では、障害者施設5施設と会場をオンラインで結び、8チームによる競技が行われた。 都は多くの施設からの備品レンタルの要望を受け、来年度以降も事業を延長する予定だ。

UDe-Sports協会は、熊本県合志市に拠点を置く一般社団法人で、eスポーツに特化したゲームの開発と普及に取り組んでいます。 UDe-Sportsはユニバーサルデザインのeスポーツの略です。

同協会の代表理事で理学療法士の池田龍太さん（39）は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響で、介護施設に入所していた際、外部との社会的交流が減少しているのを目の当たりにした。

池田氏は市販ゲームを使ったeスポーツイベントを構想していましたが、複雑なルールやコントローラーのスキル、既存ゲームの社会施設への常設の制限などの課題に直面していました。 これに応じて、池田氏と同僚は問題を自分たちの手で解決することを決意し、カスタム ゲーム ソフトウェアの開発を開始しました。

個人は、パソコンと関連機器を接続し、専用ウェブサイトにアクセスすることで、協会が開発した独自のゲームに参加することができます。

同協会は福祉用具を直径7.5センチのボタンに変えるなど創意工夫を見せた。 あごや指先で操作できる小型スイッチや、静電気や点滅に反応するスイッチなども製作した。 賢い組み合わせのおかげで、重度の身体障害のある人でも、これらの特別に設計されたゲームに参加できます。

現在、全国約１２０の老人ホームや障害者施設が同協会の月額契約によるｅスポーツシステムを導入している。 このシステムは、最大 4 人のプレーヤーが同時にプレイできるようになっており、毎月のコンテストにより参加者間のオンライン交流が促進されます。

同協会やその他の団体による調査では、eスポーツの継続的な利用が高齢者の注意力とモチベーションの向上に役立っていることが示されている。 さらに、障害者の身体機能が向上し、雇用が促進される事例も明らかになりました。

「高齢者でもスマートフォンを上手に使いこなす時代において、社会施設の入所者の多くが依然として折り紙や風船バレーボールといった単純で伝統的な活動に自由時間を費やしていることは注目に値する」と池田氏は語った。 「あらゆる世代の人々が参加できるeスポーツが、社会的交流や社会復帰のきっかけになれば、とても豊かなことでしょう。 »