与党自由民主党の元高官は、日本の最大政党を悩ませている資金集めスキャンダルへの関与を否定した。

自民党元政治指導者の下村博文氏は月曜日、衆院政治倫理委員会の会合で尋問された。 彼はかつて日本の故安倍晋三首相が率いていた派閥に属していた。

下村氏は謝罪し、このスキャンダルが国民の政治に対する不信と懐疑を引き起こしたと委員会に述べた。

しかし、同氏は派閥の会計慣行についての知識を否定した。 派閥議員の財務報告について相談を受けたことはなく、派閥事務局に会計上の指示をしたこともなく、派閥が賄賂を支払っていたことも知らなかったと供述した。

同氏は、派閥指導者と事務局長が派閥メンバーの財務報告書に賄賂を記録しないことを決定した可能性があると付け加えた。

下村氏は、透明性を確保するために現金賄賂の慣行を放棄するという2022年4月の安倍首相の提案についてコメントした。 下村氏は、安倍首相は財務報告書への賄賂の記載漏れやその違法性については言及していないと述べた。

安倍首相の死去後の2022年8月、派閥の幹部らが集まり、募金活動の夜の追加チケットを会員が販売する代わりに支払われた賄賂について話し合った。 下村氏は、練習を中止することを前提に会談が行われたと述べた。 同氏は、賄賂に頼らずに会員のチケットを買い戻すという案について話し合ったが、決定は下されていなかったと述べた。

同氏は、会合で賄賂の使用を継続する方法を決定したという疑惑を否定した。

野党の立憲民主党の国会議員は、会派が募金活動のために会員のチケットを買い取る代わりに、個々の会員に金銭を提供することを検討していないのはなぜかと尋ねた。

下村氏は、派閥が賄賂を排除したことを前提として、追加のパーティー券を販売したメンバーに別の方法で金銭を支払う方法を議論していると答えた。 同氏は、会合の出席者の一部はパーティーのチケットを買い戻すという考えに同意したと述べた。

下村氏は、いつ、どのように、あるいは派内の誰が賄賂の支払いを続けることを決めたのかは正直分からないと述べた。