NASAは昨年小惑星から採取したサンプルを日本の相手国に提供する予定だ。 宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2019年に同探査機が採取した小惑星のサンプルを比較することで新たな科学的成果が得られるのではないかとの期待を表明した。

NASAの小惑星サンプルリターンプロジェクトであるOSIRIS-RExミッションは、昨年9月に小惑星ベンヌから砂やその他のサンプルを回収するカプセルの配達に成功した。 ベンヌは地球と火星の軌道の間に位置します。

NASAは以前、カプセルの地球帰還後1年以内にサンプルの一部をJAXAに提供する契約に署名していた。

JAXAの研究者らは水曜日、JAXAがサンプルをどのように分析する予定であるかについて記者団に説明した。

NASAは早ければ今夏にもサンプル総重量約0.6グラムをJAXAに提供すると説明した。

彼らは最近、水分と有機物の非破壊測定と分析のための機器を備えたクリーンルームを設置したと述べた。

JAXAの探査機「はやぶさ2」は2020年に小惑星リュウグウからサンプルを地球に持ち帰った。

JAXA宇宙材料科学研究グループの立花省吾特任教授は、2つの小惑星のサンプルにはどちらも水と有機物が含まれているが、違いもあると述べた。

同氏は、「1プラス1は2よりも大きな結果を生み出すだろう」と信じて、サンプルを分析するのを楽しみにしていると付け加えた。