日本のラグビー新監督エディー・ジョーンズ氏は水曜日、チームを世界トップ4チームの一つにし、スター野球選手大谷翔平のような世界的なスポーツ人材を発掘することを目指すと語った。

ジョーンズは、オーストラリアでの悲惨な短命の任期と、2019年のワールドカップ決勝にまで導いたイングランドでの7年間の任期を経て、2度目の任期で日本を率いることになるが、これも不振で苦い結果に終わった。

現在12位のブレイブ・ブロッサムズでの初戦は、6月22日に東京で古巣の5位イングランドと対戦する。

ジョーンズ氏は東京の日本外国特派員協会で記者団に対し、「トップ４に入れない理由はない」と語った。 「我々は、冒険的で、日本人の本能に適応し、攻撃的な、新しいプレースタイルを生み出さなければなりません。」

彼はまた、才能ある選手をチームに引き付ける必要性についても語った。

「できる限り最高の選手になり、ラグビー界の次のオオタニを創りたいという野心を持つよう、若い選手たちをどのように刺激できるかだ」と、MLBの二刀流のスター選手について言及した。

ジョーンズ氏はオーストラリアでの在任期間を擁護し、9試合中わずか2勝に終わり、2023年ワールドカップで同国初の敗退となったことを擁護し、「より良い場所で」チームを去ったと述べた。

「後悔はしていない。短い時間でベストを尽くそうと努力した。そして、私がオーストラリアを後にしたのは、うまくやっていける若いチームだと思う」と彼は言い切った。 「時には、物事をより良い場所に残し、失敗の責任を負わなければならないこともありますが、それは問題ありません。」