日本政府の林芳正報道官は、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子が国王の健康への懸念から、予定していた４日間の日本訪問を延期したと発表した。

月曜日に予定されていた訪問は、皇太子の日本訪問としては2019年以来となる予定だった。林氏は東京での定例記者会見で、両国は時期については明らかにせず、訪問を延期すると述べた。

日本政府によると、サウジの事実上の統治者は訪問中に岸田文雄首相と会談する予定だった。 サウジ皇太子として知られるMBSも日本企業と会い、液体水素のサプライチェーンを強化する契約に署名する予定だと日本のメディアが報じた。

この中止のニュースは、サウジ国営通信社が、ムハンマド皇太子の父であるサルマン・ビン・アブドゥルアズィズ国王が肺炎症を患っており、ジッダのアル・サラーム宮殿で抗生物質の投与を受ける予定であると報じた後に伝えられた。

MBSは王国の日常業務のほとんどを管理しており、王位継承順位は次の位置にある。

皇太子は2022年末にも日本を訪問する予定だったが、予定されていた到着直前に旅行がキャンセルされた。

日本とサウジアラビアは近年、より深い関係を築いている。 岸田氏は7月にサウジを訪問し、水素やアンモニアを含むグリーンエネルギープロジェクトに関する取り組みの立ち上げを発表した。 また皇太子に対し、半導体や電池への投資を増やすよう促した。

サウジアラビアのウェルスファンドがゲーム大手任天堂の大株主となっており、テクノロジー分野が最近新たな協力分野となっている。サウジの新興投資会社アラットはソフトバンクグループと提携している。 リヤドに産業用ロボットを構築するための完全自動化された製造およびエンジニアリングセンターを建設する。

12月、両国は、国家間の投資を刺激することを目的としたサウジアラビアと日本の「ビジョン2030」協定を推進するため、日本の斉藤健商務大臣らとの会合を含むハイレベルの公式会合を開催した。

この協力は、観光から電気自動車や半導体に至るあらゆる分野に数十億ドルを投資することでサウジ経済を変革するというムハンマド皇太子の計画である、より広範なビジョン2030プログラムの一環である。

SPAによると、国王の健康状態悪化の発表に先立ち、MBSは日曜、米国家安全保障問題担当補佐官ジェイク・サリバン氏と会談し、ガザ戦争とサウジアラビアと米国間の戦略協定計画の「ほぼ最終版」について話し合った。

ブルームバーグは、両国はサウジに安全を保証し、イスラエルとの外交関係への道を開く歴史的な協定に近づいていると報じた。

皇太子は最近、バーレーンで開催された第33回アラブ首脳会議に合わせて、ヨルダンのアブドラ2世国王を含む地域指導者らとも会談した。