カイ・トウズはマニトバ州の大家族から多くの支援を受けることになるが、母国日本ではさらに何百万人もの人々が、今月下旬のパリ夏季オリンピックでの彼の偉業を応援することになるだろう。

元ウィニペグ大学のスター選手バーク・トゥーズの長男である25歳のポイントガードは、今週初めにオリンピックバスケットボール日本代表チームに選出された。

日本はアジアのトップチームとしてパリ​​への出場権を獲得し、2023年ワールドカップで19位に終わった。カナダのパスポートを持つ二重国籍のトウズ（祖父母のクリント・トウズとパール・トウズはまだウィニペグに住んでいる）がその役割を果たすだろう。

カナダ人の父と日本人の母・栄子の元に日本で生まれたカイは、幼少期の2年間を家族とともにマニトバ州の首都で過ごした。

「私の当初の目標は、2020年東京オリンピックの代表メンバーに入ることでした。なぜなら、当時の日本のバスケットボールは今日のようなものではなかったからです」とトウズは今週初め、代表チームが一連のプレ試合に出発する前に東京から語った。ヨーロッパのトップクラスの競技者とのオリンピックの試合。

「私たちがオリンピックに出場できたのは、オリンピックを主催していたからですよね？ ですから、私たち日本人選手にとって、それはチームに選ばれてオリンピックに出場する大きなチャンスだったのですよね？ 残念ながら達成できず、選ばれませんでした。 »

ノースカロライナ大学ウィルミントン校でNCAAディビジョンIで1年間プレーし、19歳で地元の州でプロ転向したトゥーズは、最高レベルの国際試合でプレーする資格を持っている。

2023-24シーズンには、国内プロバスケットボールのトップディビジョンである日本Bリーグでアルバルク東京をレギュラーシーズン2位に導いた。

「チームに何をもたらすことができるかという点で、私は選手として成長した」と、Bリーグのセカンドチームのオールスター選手として平均10得点5アシストを記録したトゥーズは語った。 「若い頃は、ほとんどボールを支配していました。 それ以外の方法では本当にプレイできませんでした。 ボールを手に持たなければいけなかったんだよね？

「しかし、（代表）チームには他にも非常に才能のあるガードがいるから、私の役割は来て汚れ仕事をし、ペイント内に入り、ディフェンスにプレッシャーをかけることだ。 若い頃はこの役を受け入れて演じることはできなかったと思いますが、今回はできる限り貢献する準備ができていると思います。 »

トウズは、フォワードの八村塁と渡辺雄太、ガードの富永圭成という3人のNBA選手に加え、ディビジョンIの経験を持つロスター6選手のうちの1人である。 トウズ氏は、日本のプレーレベルは過去5年間で大幅に向上したと語った。

「バスケットボールは、八村や渡辺のような多くの才能ある選手が米国に渡り、昨年ネブラスカでプレーした若い富永とともに素晴らしい発展を遂げた」とトウズ氏は語った。 「多くの才能ある選手が来日しており、全体的にバスケットボール人気への関心が国中で大幅に高まっています。 »

トウズは、代表チームでの弟のルカの存在をほとんど頼りにしていたかもしれない。 19歳のガードは代表チームのトライアウトを受け、この秋からボストン大学に入学する予定だ。

「多くの人が私たちの動きは同じだと言っていますが、私は彼のスタイルはもう少しスキル重視だと思います」とトウズ氏は語った。 「彼は私よりもはるかにスキルがあり、はるかに優れたシューターです。 私はサイズの点で、そしておそらくパスの創造性の点で異なるものをもたらしますが、彼はどちらかというと得点を狙うポイントガードです。 »

カイさんの母親はパリへ向かうが、先日富士通レッドウェーブを日本女子リーグ優勝に導いたバークさんは、日本女子チームのランキング入り選手４人がジャージを着るにもかかわらず、自宅でクラブチームを指導する予定だ。パリでは9位。

日本人がパリで準々決勝に進むのは難しいだろう。 予選グループBではドイツ（3位）、フランス（9位）、ブラジル（12位）と対戦する。

mike.sawtzky@freepress.mb.ca

マイク・サワツキー
ジャーナリスト

マイク・サワツキーはスポーツジャーナリストです。 報道の自由彼は 2003 年から新聞社に勤務しています。マイクについて詳しくはこちらをご覧ください。

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