最近の注目の多くは、動物研究への連邦政府の支出に対する公的支援を弱体化させるために、愛らし​​い小さな犬を動物実験のアイコンにしようとしている活動家組織から来ています. しかし、ビーグル犬のニュースはまた疑問を投げかけます: なぜビーグル犬が実験に使われるのか?

ペットの飼い主なら誰でも言うように、人間と犬は非常に似ています。 私たちの基本的な生物学的システムの多くは似ています。犬は私たちと同じように癌になり、特定の医薬品に反応します。 ビーグル犬は中型で人懐っこい犬種で、扱いやすく、餌代も安いため、実験動物として重宝されています。 しかし、完全な答えを得るには、より長い歴史的見解が必要です。

20 世紀初頭、科学者たちは実験動物の信頼性について心配し始めました。 イヌは、循環器系が人間の循環器系と類似しているため、特に心臓病学や生理学の実験に長い間使用されてきました。 しかし、研究者がアクセスした犬は、一貫性がなく、常に健康でもありませんでした. 野良動物は野原から拾ったり、都市のポンドから購入したりすることが多く、科学者は彼らが何を得ているのかを正確に知ることはめったにありませんでした。 必要なのは、「標準」または「普通」の犬だという。

候補はいくつかありました。 コロンビア大学の研究者は 1930 年代にアイリッシュ テリアを提案し、米国食品医薬品局は毒性試験のために簡単に犬を繁殖させました。 しかし、テリアは定着しませんでした。彼らの小さなあごひげは面倒な手入れが必要でした。守備隊は、テリアの集中コロニーを作るための資金を集めることができませんでした。 他の人はエアデールやビーグル犬を提供しましたが、どちらかが他のものよりも説得力のある議論はほとんどありませんでした. 科学者は一般的に、自分が最もよく知っている品種を推奨し、競合する個人的な好みの組み合わせを生み出しました.

しかし、実験室の壁の外では、アメリカの犬文化が変化し、多くの品種の運命を変えていました. ビーグル犬は、19 世紀後半にイギリスから輸入されて以来、常に一般的な犬でしたが、1930 年代と 1940 年代に犬の所有者が急増したため、人気が高まりました. 1950 年に、アメリカ人はピーナッツの新しいビーグル キャラクターであるスヌーピーに恋をします漫画. 4 年後、アメリカン ケネル クラブは、この犬種を国内で最も人気のある犬種にランク付けしました。

その人気は科学にも及んでいます。 1950 年、原子力委員会は、アメリカの広島と長崎での原子爆弾の爆発によって引き起こされた放射線と寿命に関する複数のサイト調査の一環として、ビーグル犬に関するこれまでで最大の研究を開始しました。 放射線の短期的な影響は明らかで恐ろしいものでしたが、低線量の長期的な影響はそれほど明白ではありませんでした. ラットは癌を発症する前に肺炎で死亡する傾向があったため、より大きく、より活発な試験動物が必要でした.

アメリカの核科学者は犬に優しく、ビーグル犬を選びました。ビーグル犬は、ほとんどの州で飼育されているため、購入が簡単です。 1950 年から 1980 年代初頭まで、ビーグル犬に関する大規模な放射線生物学的研究が、カリフォルニア大学デービス校、ユタ大学、パシフィック ノースウェスト国立研究所、アルゴンヌ国立研究所、ロチェスター大学などで全国的に実施されました。 放射線の健康への影響について私たちが知っていることの多くは、この研究にかかっています。

しかし、ビーグル犬と犬について私たちが知っていることの多くは、より広い範囲で同じです. 1950 年になっても、基本的な犬の健康に関するデータはほとんど存在していなかったことが判明しました。 個人所有の犬の大部分は、車にひかれたり、診断されていない健康上の問題で倒れたりして、若くして死亡しました。

そのため、放射線の研究と並行して、デービス大学のアレン C. アンダーセンのような研究者は、次のような重要な質問に答えようと試みました。 （17歳以上） クレートで何匹の犬を一緒に飼うべきですか？ (2 つはスイート スポットのように見えました。) 彼らの栄養ニーズは何でしたか? 彼らの心理的ニーズは？ コーネル大学の新しい犬病研究所の支援を受けて、これらの研究者はビーグル犬に関する膨大な量の情報を生み出し、1970 年にアンダーセンの「実験犬としてのビーグル犬」を発表しました。

しかし、放射線生物学者だけではありませんでした。 製薬研究者と FDA もビーグル犬を支持し始めました。 1955 年にさかのぼる毒性試験に関する FDA のガイドラインによると、FDA は内部評価にビーグル犬を使用したが、この犬種を正式に承認するまでには至らなかった。 1960 年代初頭、妊娠中の女性が使用する一般的なつわり薬であるサリドマイドが、子供に深刻な先天性欠損症を引き起こす可能性があることに研究者が気付いた後、状況は変わりました。 これらの啓示により、立法者や規制当局は、より厳格な薬物検査基準の必要性を確信しました。 その結果、1962 年の連邦食品医薬品化粧品法に対する Kefauver-Harris 修正案が生まれました。これは、薬効の実証を必要とし、無作為化臨床試験の今日の「ゴールド スタンダード」の枠組みを確立しました。 また、FDAは、げっ歯類と人間のテストの間のステップとして犬（またはサル）の使用を含む、薬物をテストする方法について企業に明示的にアドバイスすることを余儀なくされました. FDAの薬理学部門のディレクターであるアーノルド・レーマンは、1963年に、FDAが「犬」と言ったとき、それは基本的に「ビーグル」を意味することを明らかにしました.

巨大な米国市場が世界中の医薬品の成功にとってますます重要になったため、世界中の規制当局は FDA のビーグル犬の推奨事項を反映し、ドイツから日本までの製薬会社は魅力的な小さな黒と黄褐色の犬のコロニーを独自に設立しました。 今日では、米国、英国、日本、中国などで営利目的の科学的ビーグル犬飼育者がいます。

この話は、科学のために生き、遠吠えし、しばしば苦しんできた数え切れないほどの犬、数え切れないほどの犬に、私たちがどれだけ借りがあるかを思い出させてくれます。 彼らの犠牲は、原子の秘密を明らかにし、タバコが癌を引き起こすことを証明し、新しい歯周手術技術を明らかにしました. また、犬とその世話の方法についても詳しく知っています。 狂犬病、パルボ、犬の肝炎を含む多くのワクチンは、ビーグル犬の研究に基づいていました. 同じことが、犬のアルツハイマー病に似た状態を治療するアニプリルなどの最新の犬の栄養ガイドラインや医薬品にも当てはまります. 犬の生活に対する私たちの理解は、ビーグル犬のおかげで根本的に変わりました.

しかし今日では、ビーグル犬のいない科学が実現する可能性がますます高まっているようです。 特に活動家コミュニティ内での科学研究におけるビーグル犬の使用の歴史に関する本を調査しているときに私が話した多くの人は、今後10年または20年以内にビーグル犬の使用が終了すると予測しています. それらが正しいかどうかはまだわかりませんが、ビーグル犬に対する私たちの義務と、1世紀以上の科学的発見におけるビーグル犬の役割を理解することは、これまで以上に重要です.