火曜日に大阪で行われる侍ジャパンとの2試合でコーチをする機会を与えられた元オリックス・バファローズ投手アレッサンドロ・マエストリは、最大の成功を収め、しばらくは悪霊を抑えていた現場に戻る。

マエストリは最近、オリックス時代と、アスリートが野球を投げるという単純な動作を妨げる「イップス」との闘いについて共同通信に語った。

「日本は私にとって心の中にある国です」と38歳の彼はビデオ通話で語った。 「これは私にとって素晴らしい機会であり、以前プレーしていたスタジアムに戻るつもりです。クレイジーです。」

オーストラリアと日本の四国独立リーグでの活動を経て、2012年から2015年までマエストリのホームパークである京セラドーム大阪で試合が行われる。 彼は、自分が指導する選手たちの何人かが、日本最大の若手スターと対戦した後、日本のプロ野球への道を見つけることを望んでいる。

「誰もがこのレベルでプレーしたいと思っているし、もう少し才能のある選手はスカウトに見つけられることを心から望んでいる。うまくいけば、彼らのうちの何人かがここで露出して興味を持ってくれることを願っている。」と彼は宣言した。

現在は引退したマエストリ氏は、イタリアのリミニにある自身の野球用品・用具会社のために「ドミネイト」ブランドを立ち上げ、代償を払って学んだ物よりも心を大切にする哲学を支持している。

イタリア代表チームの主力選手となった後、マエストリは2006年にシカゴ・カブスで投手を始め、首や肩の痛みで試合後にキャリアが崩壊したことでダブルAに到達した。

「あの怪我から戻ってきたとき、結局叫んでしまった」と彼は語った。 「それは非常にストレスの多い時期であり、それは私の残りのキャリアに影響を与えました。」

「どん底に落ちて」カブスから放出された後、マエストリはスポーツ心理学者の助けを借り、競技に勝つためのリラクゼーション法を学んだ。

「私はその経験を共有するために本を書くことになった。野球は非常に精神的なスポーツなので、私にとって『支配』とは心を支配できるということだ」と彼は語った。 「誰も知らなかった私のキャリアのこの部分を共有したいと思いました。なぜなら、イップスを患っているときは、明らかにそれを自分の中に抑え込もうとするものだからです。」

マエストリさんは、アスリートの精神的な問題が以前ほど非難されなくなったことを喜んでいる。

「私が米国にいたとき、最初のメンタルコーチたちが歩き回っているのを見ました。そして誰もが彼らを見て、『私は彼とは決して話さない』、『私は頭がおかしいわけではない』と言っていたのです」とマエストリ氏は語った。

「今では、偉大な選手たちは皆、精神的なサポートを受けていると確信している。本当にうれしいよ。それが普通のことで、時代が変わったんだ」。

マエストリは対処法を見つけると同時に、日本のエリートプロ野球で求めていた成功も見つけた。

「私は恵まれていました」とマエストリさんは語った。

「たとえそれがアメリカでのやり方と違っていたとしても、私はいつも彼ら（日本の選手）がやることすべてをやろうとしてきた。だから時にはそれが難しいこともあったし、時にはかなりストレスを感じることもあった。」 しかし、私はそう思う。一番覚えているのは…通訳なしで彼らを夕食に連れて行ってくれて、彼らの一人が、時には日本の選手たちも私を好きになってくれると感じることができたことです。 」

「私は日本語を学ぼうとしていたのですが、苦手ではありませんでした。なんとかやっていけました。それが私を誇りに思います。『自分は外国人です』と言うだけでなく、自分のやり方で物事を進めることができたのです。」私は彼らのやり方や文化を本当に尊敬していました。 」

大きなスタジアムで大勢の騒々しい観衆の前でプレーして日本を体験することはやりがいのあることでしたが、それでも日々の課題でした。

「基本的に不安なので、リラックスして仕事をしようとするには、かなり深い仕事をしなければなりませんでした」と彼は言いました。 「それは不安の問題です。自分の思考をコントロールすることはできません。実際、自分の思考があなたを支配します。私は毎日寝る前や出発前に、たくさんリラックスしなければなりません。今振り返ると、私は疲れていました」ゲームをプレイするためだけにすべてを行うのは。」

マエストリは現在、チーム ヨーロッパの選手たちが彼がここで楽しんだものを味わっている間、他の人が学ぶのを手伝うことができます。

「日本では、大リーグでプレーするという夢を実現することができました」と彼は語った。 「試合にはたくさんの人が来てくれると思う。体験してもらえるとうれしい」。

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