日本の検察は日曜日、すでに不人気な岸田文雄首相の政権を揺るがす大規模な政治的裏金スキャンダルで初の逮捕を行った。

当局者や地元メディアによると、東京地方検察庁は、自由党内の派閥（民主党政権）から受け取った募金収入を申告しなかった疑いで、元文部科学副大臣の池田義隆氏を逮捕した。

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2022年に暗殺された故安倍晋三元首相が率いる池田派は、依然として岸田氏の与党内で最大かつ最も影響力のある勢力であった。 同派は6億円（415万ドル）以上を申告しなかった疑いがある。

メディア報道によると、元大臣は、政治イベントのチケット販売に関する賄賂として派閥から受け取った4,000万円（約27万6,500ドル）を申告しなかった疑いが持たれており、政治資金規正法違反とされる。 検察側は詳細の提供を拒否した。

岸田氏は捜査についてコメントを避けたが、先月、捜査を真摯に受け止め、資金調達規制を強化するための専門家グループの設立など国民の信頼回復に全力を尽くすと述べた。

メディア報道によると、昨年、自民党議員数十名（そのほとんどが安倍派の議員）が、選挙・投票法違反の疑いで、組織的に約6億円（415万ドル）の資金を申告しなかった疑いで告発された。 その金は監視されていない裏金に支払われたと言われている。

岸田氏は12月、党と権力掌握を揺るがしたスキャンダルの緩和を図るため、スキャンダルに関連した閣僚4人を更迭した。 解任されたのは松野博一元政府報道官と西村康稔経済産業大臣だった。 伝えられるところによると、検察当局は2人の高官と他の数人のPLD議員を任意で尋問した。

スキャンダルに関与した安倍派メンバーの粛清にもかかわらず、岸田氏の支持率は低下し続け、20％を下回った。 この動きは与党内の権力闘争を引き起こす可能性がある。

自民党は戦後の日本をほぼ継続的に統治した。 彼は、1970年代のロッキード汚職、1980年代のインサイダー取引と贈収賄スキャンダル、その他の金融スキャンダルで度重なる悪名に直面した。

今回の資金調達スキャンダルは、与党によってここ数十年で最大の失敗の一つとみなされている。

しかし、たとえ岸田首相の指導力が震えているとしても、野党が分裂したままである限り、自民党の権力掌握は変わらない。

首相は2025年まで議会選挙を行う必要はないが、自民党は9月に首相のリーダーシップに関する投票を実施する予定だ。