中国国防相の李尚福氏。
写真： AFP/ロスラン・ラーマン

による テッサ・ウォンBBCのニュース

米国の上級外交官は中国の李尚福国防相の欠席に疑問を呈し、汚職粛清の可能性についての憶測が改めて高まっている。

李将軍は約２週間公の場に姿を見せておらず、複数の会合を欠席していると伝えられている。

ラーム・エマニュエル駐日米国特使は、中国政府の「失業率」が非常に高いとツイートし、李氏の不在を推測した。

李氏の欠席は、最近数人の軍高官が解任されたことを受けてのことだ。

ウォール・ストリート・ジャーナルは金曜日、米国と中国の情報筋の話として、李氏が解任されたと報じた。

これも、秦剛外相が公の場から姿を消してから数カ月後に起きた。 秦氏の突然の不在と7月の交代についてはまだ完全に説明されていない。

李将軍の場合も、中国政府は多くを語っていない。 今週初めにこの件について質問された中国外務省報道官は、「状況は把握していない」と答えたと伝えられている。

李将軍が最後に公の場に姿を現したのは、3週間前の8月29日、北京で開催されたアフリカ諸国との安全保障フォーラムの最中だった。 国防大臣が数週間にわたって公の場から姿を消すことは珍しいことではない。

航空宇宙技術者であり、衛星およびロケット発射センターでキャリアをスタートした李将軍は、中国の軍事および政治エリートの階級を順調に出世した。

秦氏と同様、習近平国家主席のお気に入りの一人と言われている。 同氏は、ここ数カ月間に失踪した大臣および国務委員としては秦氏に次いで２人目となった。

地上配備型ミサイルを管理する中国ロケット軍の将軍２人が交代した８月初旬、軍汚職の一掃に関する憶測がネット上で広がり始めた。 陸軍軍事裁判所長官も就任から数カ月後に解任された。

エマニュエル氏は先週と金曜日のツイートで、秦氏や他の軍当局者の失踪に言及しながら、李将軍の不在を強調した。

同氏はまた、李将軍が最近ベトナム訪問や北京でのシンガポール海軍長官との会談に出席していなかったとも指摘し、李将軍が自宅軟禁されていた可能性があると主張した。

多彩なツイートで知られる率直な大使は、不在をアガサ・クリスティの謎に例えた。 そして、何もありませんでした そしてシェイクスピアのこと ハムレット。

エマニュエルさんは金曜日、「デンマークでは何かが腐っている」とツイートした。

ベトナム当局者の話としてロイター通信が伝えたところによると、李氏は先週、中国の将軍が「健康上の問題」を抱えていると告げられたベトナム国防指導者らとの会談を突然辞退した。

シンガポールのショーン・ワット海軍長官は先週中国を訪問し、軍当局者らと会談した。 BBCはシンガポール海軍に対し、エマニュエル氏の主張を確認するよう求めた。

秦氏の失踪から3か月が経過したことも「健康上の問題」が原因とみられており、汚職粛清との関連も広く推測されている。 その後、彼は公職から解任された。

中国当局者は定期的に厳しい医学検査を受けているため、健康上の理由でハイレベル会合を欠席することはめったにないと伝えられている。

李将軍には論争がないわけではない。 同氏は軍の装備開発部門を率いていた2018年、中国によるロシア製戦闘機や兵器の購入を巡り米政府から制裁を受けた。

今年初めにシンガポールで開かれた国防サミットで米国のロイド・オースティン氏との会談を拒否した李将軍にとって、制裁はネックポイントとみなされていた。

関係者らは、李将軍の失踪は中国の政治指導部の不透明さを改めて示すとともに、習主席の決断の一部の脆弱な性質も浮き彫りにしたと指摘する。

中国エリート政治の専門家ニール・トーマス氏はロイターに対し、「習氏は現在の指導部の選択を承認しているため、高官の失踪や汚職捜査の可能性は得策ではない」とロイター通信に語った。

しかし最終的には「関連する幹部の誰も習氏の側近に属していないため、習氏の指導力と全体的な政治的安定は脅威にさらされているようには見えない」とも付け加えた。

アナリストのビル・ビショップ氏は、中国軍には「汚職の長い歴史」があり、中国の政治機構において中国軍の最高指導者という二重の役割を担っている習氏が前任者と同様に中国軍を攻撃しようとしたと指摘した。

それにもかかわらず、同氏は最新の分析で、習氏が政権を握って10年以上経っても「まだこのレベルの汚職が存在する」としたら「それは驚くべきことだろう」と指摘した。 [in the military]そしてロケット軍将校と李尚福に関して、習氏は前任者を責めることはできない。」

同氏は、李将軍、秦氏、そしてロケット軍の指導者らはいずれも習氏によって昇進させられており、「更なる粛清が解決策とみなされる可能性が高い」と指摘した。

カーネギー中国の非常勤研究員イアン・チョン氏も、こうした失踪事件は台湾付近での軍事活動の増大と南シナ海の緊張の中で起きていると指摘した。

ここ数日、空母「山東」を含む中国の軍艦が台湾海峡に集結しており、新たな海軍演習への懸念が高まっている。

軍と外務省が中国システムの重要な対外的な部分であることを考慮すると、現段階では「コミュニケーション、エスカレーション、危機管理の問題を懸念する人もいるだろう」とチョン博士は述べた。

エマニュエル氏のツイートは、米国の高官外交官、特に中国との関係が緊張している米国の主要同盟国である日本の大使であれば異例とみなされるだろう。

米国立研究所パシフィック・フォーラムの上級顧問ブラッド・グロッサーマン氏は、彼らは「混乱している」ものの、李将軍の欠席を知らせる「ホワイトハウスからゴーサインが出ているのは間違いない」と語った。

「エマニュエル氏が失踪に関して中国から返答を得ようとしている可能性がある」とチョン博士は語った。

この物語は元々、 BBC。