今冬MLBと記録契約を結ぶ予定の大谷翔平は、メジャーリーグ選手会がフリーエージェントになる選手の名前を発表する木曜日にそのプロセスの第一段階に入る予定だ。

29歳のロサンゼルス・エンゼルスのスター選手は、おそらくここ数十年で最高の選手の一人であり、今年44本塁打を放ち、サーキットに関してMLBの2つのリーグのうちの1つで首位に立った初の日本人選手となった。 彼は2度目のアメリカンリーグMVP受賞も期待されている。

エンゼルスはおそらくMLBが今年設定した2,050万ドルに設定されている1年間のクオリファイング・オファーを彼に提示することになるだろう。 この額は、仲裁資格のある選手としてはMLB記録となる、2023年に獲得した3000万ドルから大幅な減給となる。

もし彼が辞退した場合、エンゼルスは来年のMLBドラフトで補償金を受け取る可能性がある。

オオタニは9月に肘の手術を受け、そのため2024年に登板することはできない。2025年からバッターボックスと投手マウンドでの二刀流のキャリアを再開できるまで、もっぱら代打として務めるつもりだ。

オオタニを高校卒業時にドラフトで指名するところだったロサンゼルス・ドジャースが着地点となる可能性が高く、12月初旬のMLBウィンターミーティングで交渉が本格化すると予想されている。

現在のMLB最高額契約は、エンゼルスのチームメイト、マイク・トラウトとの4億2,650万ドルである。