東京：日本の誰もが認める世界スーパーバンタム級チャンピオンの井上尚弥が、月曜日の東京ドームでの6回戦でメキシコのルイス・ネリーを阻止し、序盤の恐怖を乗り越えてタイトルを防衛した。

45,000人以上を収容できるこの有名な会場のファンは、ネリーが1ラウンドで無敗の「怪物」を巨大な左手で倒したとき、唖然とした。

しかし、井上は立ち上がって次のラウンドでメキシコの対戦相手をノックダウンし、第5ラウンドで再びキャンバスに送り込み、第6ラウンドで右フックで仕留めた。

「彼を倒すのは最高の気分だったけど、あの1ラウンドの番狂わせはどうだった？」 と井上さん（31）は語った。

「ボクサーとして、そのようなことが自分に起こると、やる気が湧きます。 それは私にたくさんのエネルギーを与えてくれました。

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東京ドームで開催されるボクシングイベントは、1990年2月に42勝1敗の負け犬ジェームズ・“バスター”・ダグラスがヘビー級無敗チャンピオンのマイク・タイソンをKOして以来、このスポーツ最大の番狂わせの一つとなって以来となった。

「34年ぶりの東京ドームでのボクシングでメインイベンターとしてプレッシャーはありましたが、それが力になりました」と井上は語った。

井上は24戦KO勝ちで27勝0敗と戦績を伸ばした。

これは、12月に誰もが認めるスーパーバンタム級世界チャンピオンになって以来、初めての試合だった。

2004年に4ベルト時代が始まって以来、2つの異なる階級で誰もが認める世界チャンピオンになったのは彼が2人目であり、最初はアメリカ人のテレンス・クロフォードだった。

東京ドームのファンは、4つの世界チャンピオンベルトすべてを手に掲げて洞窟のような会場に入場した31歳を熱烈な歓迎で迎えた。

ネリが巨大な左手でチャンピオンを大の字に放ったとき、大きな番狂わせが起きる可能性があった。

しかし、それが井上に活力を与えたようで、コーナーから抜け出し、第2ラウンドでネリを送り出した。

井上は激しい打撃を続け、5ラウンドには左フックで相手を再びキャンバスに叩き込んだ。

井上が６回戦でネリに３度目の勝利を収めた後、主審が試合を止めた。

元2階級世界チャンピオンのネリは、2018年に日本での試合に備えた体重調整に失敗し、バンタム級世界タイトルを剥奪されて以来、初めて日本で試合を行った。

その後、彼は日本での試合を禁止されたが、日本のボクシングコミッションは彼に井上との対戦にゴーサインを与えた。

ネリは東京ドームの観客に紹介されるとブーイングを浴びた。

29歳の彼の​​戦績は35勝2敗、27KOに落ちた。

井上がスーパーバンタム級で戦うのは3度目で、昨年はアメリカ人のスティーブン・フルトンとフィリピン人のマーロン・タパレスを破ってタイトルを獲得した。

彼は1972年のパナマのエンリケ・ピンダー以来、誰もが認めるバンタム級世界チャンピオンとなった後、階級を上げた。