日本の製薬会社が製造した栄養補助食品が、少なくとも5人の死亡と100人以上の入院に関連しているとして店頭から撤去された。

報告によると、この健康補助食品には、体内の悪玉コレステロール値を下げることで知られる赤カビの一種である紅麹という成分が含まれていたという。

紅麹は紅麹とも呼ばれ、米を発酵させた日本の伝統的な食材です。

もっと詳しく知る

コレステロール低下作用などの健康上の利点があるとして、東アジアの料理や伝統医学で長い間使用されてきました。 食品着色料としても使用されてきました。

NHK日本の報道によると、紅麹に含まれるロバスタチンは悪玉コレステロールを減らす可能性があるが、腎臓病を引き起こす疑いのある有毒代謝物であるシトリニンと呼ばれる別の成分も含まれているという。

サプリメントを製造した小林製薬は懸念の声が上がり、同製品を回収（返品・交換・交換）した。

このスキャンダルを受けて、日本の保健当局は食品衛生法に基づいて製薬会社の２つの工場を強制捜査した。

同社は腎不全など健康補助食品に関連する病気については多くを語っていない。 しかし、研究されたサプリメントのほとんどは、コレステロール値を下げるのに役立つと考えられている「紅麹コレステヘルプ」と呼ばれる錠剤に紅麹を使用していた。

しかし、小林製薬が紅麹の成分を調べたところ、シトリニンは見つかりませんでした。 しかし同社は、分析の結果、未知の成分の存在が示されたと述べ、同社の紅麹には予期せぬ成分が含まれている可能性があると付け加えた。

(AP通信からの寄稿による)