健康補助食品が増大する健康問題の中心となっている日本の製薬メーカーは、木曜日（3月28日）、同社の錠剤に関連する可能性のあるさらに2人の死亡を報告した。

小林製薬は先週、コレステロールを下げる効果があるとされる紅麹（紅麹）と呼ばれる成分を含むサプリメント３ブランド（「紅麹コレステヘルプ」と他の２製品）をリコールした。

木曜日の発表により、同社と保健省が調査中の死亡者数は合計4人となり、さらに100人以上が入院している。

「昨日、悲しみに暮れる家族から、コレステ・ヘルプを使用した人が腎臓病で死亡したと告げられた」と製薬会社は木曜日の声明で述べた。

同氏は、近年コレステ・ヘルプを利用していた別の人物が死亡したと別途知らされたと付け加えた。

「この2件については事実関係と因果関係の確認を進めているところですが、迅速な情報開示を図るため、この報告書を公表することといたしました。」

大阪に本拠を置く同社は、日本の他の約50社と台湾の2社にも紅麹米を供給していると述べた。

小林製薬は、日本でテレビ広告を通じて幅広い健康製品を販売しています。

医学研究では、紅麹は高コレステロールを下げるためのスタチンの代替品であると説明されていますが、その化学組成に基づいて臓器損傷のリスクも警告しています。

小林製薬が供給した紅麹を使用していた日本企業数十社も個別にリコールを発表した。

影響を受ける製品には、さまざまな健康タブレットのほか、多くの伝統料理に使用されるピンク色の発泡酒、サラダドレッシング、パン、味噌などが含まれます。